Em um nível fundamental, um engenheiro clínico combina uma compreensão da medicina moderna com uma compreensão completa da engenharia. Geralmente, é o tipo de trabalho que pode abrir muitas oportunidades de carreira para uma pessoa, e muitas dessas carreiras contam com conjuntos de habilidades totalmente diferentes. Um engenheiro clínico que trabalha em um hospital pode achar que ele é basicamente um gerente de tecnologia, ajudando a escolher o equipamento e a gerenciar a equipe de manutenção. Se um engenheiro clínico conseguir um emprego em um ambiente industrial, ele pode estar envolvido em qualquer coisa, desde o design de equipamentos médicos até as vendas. Os engenheiros clínicos também podem trabalhar em uma ampla variedade de trabalhos de consultoria independentes.
Engenheiros clínicos que trabalham em ambientes hospitalares ou na gestão de ativos tendem a supervisionar os sistemas de equipamentos médicos. Eles também lidam com finanças, processamento de dados e equipe, principalmente no ambiente hospitalar. Às vezes, os engenheiros clínicos examinam as novas tecnologias e treinam a equipe em seu uso. Os indivíduos neste trabalho que trabalham na indústria ajudam a projetar e desenvolver equipamentos médicos. Aqueles que trabalham na área de consultório particular podem fornecer informações e insights sobre organismos nacionais ou globais, como a Organização Mundial da Saúde.
Devido à crescente importância da tecnologia para a profissão médica, os engenheiros clínicos tornaram-se mais necessários. À medida que a complexidade da tecnologia médica aumenta, a equipe médica precisa de treinamento constantemente atualizado para lidar com esse equipamento com segurança e mantê-lo funcionando corretamente. Também se acredita que o aumento do custo deste equipamento tornou os hospitais mais cautelosos em relação à manutenção e os levou a obter mais ajuda especializada.
Alguém que deseja se tornar um engenheiro clínico treinará em uma mistura de assuntos médicos e de engenharia, mas o treinamento específico pode variar dependendo das especializações e outros fatores. A parte de engenharia do treinamento é geralmente extensa, cobrindo todos os aspectos que qualquer outra carreira de engenharia exigiria, além de assuntos especializados que são especificamente úteis para engenheiros clínicos. Do lado médico, o treinamento trata de tudo, desde fisiologia até estudo da operação de equipamentos médicos. Dependendo do trabalho específico que eles estão procurando, os engenheiros clínicos também podem precisar de certas habilidades de pessoas relacionadas ao tratamento com pacientes, equipe médica ou clientes, no caso de trabalhos de vendas.
Embora a necessidade geralmente tenha crescido para engenheiros clínicos, o número real de empregos disponíveis não é necessariamente extenso. Hospitais específicos nem sempre empregam tantos engenheiros clínicos e pode haver muita competição por empregos industriais e posições de consultoria. Aqueles que desejam ingressar nessa carreira podem precisar ser flexíveis quanto ao tipo específico de trabalho que desejam e dispostos a mudar de local, se uma vaga de emprego se tornar disponível em um local distante. Mesmo que um trabalho clínico específico não esteja disponível, muitas vezes é possível encontrar muitas oportunidades de emprego lucrativas em outros lugares.