Um engenheiro de energia de terceira classe é responsável pela operação e manutenção das instalações da usina que servem como grandes centros de geração e distribuição, ou pela operação e manutenção de sistemas menores de utilidades de energia em edifícios industriais, comerciais ou residenciais. Geralmente, qualquer pessoa que se torne um engenheiro de energia de terceira classe já terá uma vasta experiência e terá passado no exame da classe três. Essas pessoas também podem ter concluído um aprendizado. Pode haver diferenças notáveis entre as funções exercidas por diferentes engenheiros de energia de terceira classe, mas todas desempenham um papel de liderança no gerenciamento de utilidades ou instalações.
Existem muitos tipos de usinas de energia e, portanto, as funções de um engenheiro de energia de terceira classe podem variar. Como aprendiz, por exemplo, são os seguintes os papéis que os engenheiros de energia de terceira classe podem desempenhar: servir como engenheiro de turno assistente em qualquer tipo de usina de energia ou aquecimento; servindo como engenheiro de turno primário de qualquer usina elétrica ou usina de aquecimento; e servindo como engenheiro de energia primário para qualquer planta de aquecimento de baixa pressão. Após essas funções de aprendiz, os deveres acabarão se tornando mais altos até a hora de passar no exame de segunda classe.
As carreiras na engenharia de sistemas de energia de terceira classe são bastante avançadas. Os engenheiros nesse nível primeiro precisam passar pelos níveis cinco e quatro. No nível três, é necessário um amplo conhecimento referente a todos os aspectos dos sistemas de utilidades térmicas, incluindo termodinâmica, combustíveis e combustão, sistemas de pressão e controle, motores principais, eletrotecnologia, cogeração e outros sistemas especializados. É preciso também saber operar vários tipos de sistemas e controles, além de manter e, às vezes, consertar vários sistemas. Além disso, é necessário conhecer muitos regulamentos e códigos governamentais para se qualificar como engenheiro de energia de terceira classe.
Ao operar uma usina, espera-se que os engenheiros de terceira classe cumpram muitos protocolos de segurança e operações. Esse nível de engenheiro de energia geralmente executa tarefas que exigem um entendimento avançado de questões de manutenção, procedimentos e procedimentos. Os engenheiros de energia de terceira classe devem ser autoridades em quase todos os aspectos das operações da planta ou da instalação, tornando este um trabalho com um alto grau de responsabilidade.
Na maioria das partes do mundo, é preciso concluir uma série de certificações e tempo de treinamento para se tornar um engenheiro de energia de terceira classe. Esse treinamento envolve vários anos de estudo formal e a conclusão de vários pré-requisitos. Pode-se começar com um programa técnico ou pode-se acumular experiência em uma usina de energia, mas, eventualmente, testes nacionais precisam ser feitos para avançar. Muitas vezes, um aprendizado aprovado pelo governo é usado como um trampolim adicional para alcançar essa posição.