Um engenheiro estrutural é responsável pelo design e avaliação de qualquer coisa que suporte ou carregue uma carga. O papel de um engenheiro estrutural pode ser dividido em duas áreas principais, edifícios e estruturas ou dispositivos que não são edifícios. Para se tornar um engenheiro estrutural, você deve concluir o ensino superior em engenharia civil, pois a engenharia estrutural é uma especialidade nessa disciplina.
Os engenheiros estruturais que se concentram nos edifícios são responsáveis por avaliar os esquemas e garantir que o edifício atenda aos códigos de segurança estrutural, seja seguro para ocupação e capaz de suportar os elementos. As tarefas diárias de um engenheiro estrutural do edifício são divididas entre visitas ao local e revisão do projeto.
Durante uma visita ao local, o engenheiro estrutural inspeciona a fundação, a infraestrutura, a parede cortina, o isolamento e o envelope do edifício. Através de uma inspeção cuidadosa e comparação com os planos de construção aprovados, o engenheiro pode garantir que o edifício real atenda aos desenhos fornecidos e que as correções necessárias sejam feitas. O engenheiro é chamado para inspecionar os estágios específicos da conclusão do projeto, e a aprovação oficial geralmente é necessária antes que o próximo estágio de desenvolvimento possa começar.
O processo de revisão do projeto envolve uma revisão detalhada dos planos de construção enviados e a criação de uma lista de problemas e deficiências. O designer ou o construtor deve corrigir esses itens. Conforme os planos são alterados, eles devem ser revisados novamente para garantir a conformidade. Os planos aprovados são a base para todas as inspeções no local, por isso é muito importante que sejam precisas e completas.
Os engenheiros estruturais que não constroem trabalham em dois tipos de projetos: design de produto e inspeções de segurança. Qualquer maquinaria ou equipamento construído para transportar uma carga deve ser revisado e inspecionado por um engenheiro estrutural. Projetos comuns para esse tipo de engenheiro incluem revisões de grandes máquinas, equipamentos médicos e veículos.
Na fase de design, o engenheiro faz parte da equipe de design. As responsabilidades incluem definir os pontos fracos estruturais, fornecer tolerâncias de segurança, determinar pontos de articulação e modificar projetos para aumentar a resistência de todo o dispositivo. Os valores de capacidade superior e inferior da carga são baseados em cálculos matemáticos, mas o tipo de material usado, a localização da junta e o uso proposto têm impacto na precisão desses cálculos.
Inspeções de segurança são necessárias em todos os novos projetos ou protótipos. Este trabalho envolve testes de campo da capacidade de carga da unidade através de testes estruturados. Por exemplo, o engenheiro pode ter calculado a capacidade máxima de elevação de um macaco para carro como 1.500 kg (3.300 libras).
Para confirmar esse valor, um protótipo é construído e testado, usando pesos cada vez maiores. O desempenho e a resposta da unidade são medidos e documentados. Somente quando os testes forem concluídos com sucesso e os dados dos testes analisados os valores serão aprovados para publicação.