Um especialista em ar condicionado instala, mantém e repara sistemas de aquecimento, ar condicionado e refrigeração e pode trabalhar em ambientes comerciais ou residenciais. Esses especialistas são algumas vezes referidos como técnicos de aquecimento / ventilação / reparo de ar condicionado (HVACR) ou técnicos de ar condicionado. Um especialista em ar condicionado pode adquirir treinamento com experiência no trabalho, estágio ou através de um programa formal de treinamento. Diagnosticar problemas, maximizar a eficiência operacional geral, realizar inspeções de equipamentos e determinar o consumo de combustível ou energia é uma parte importante desse trabalho. Para efetuar reparos, contratos de serviço e realizar manutenção em vários sistemas, um especialista em ar condicionado precisa possuir algumas habilidades e certificações especializadas.
Um especialista em ar condicionado pode ter anos de experiência no trabalho e pode ter aprendido as habilidades necessárias desde o início ou trabalhando em um programa de aprendizado. Os programas de aprendizagem geralmente duram entre três e cinco anos e oferecem treinamento no trabalho. Alguns empregadores preferem que os técnicos contratados tenham concluído um programa formal de treinamento em uma escola técnica, faculdade comunitária ou outra instalação de treinamento. Esses programas de treinamento geralmente duram de seis meses a dois anos e fornecem treinamento adequado em design, construção, instalação, dinâmica de controle de temperatura e eletrônica dos equipamentos HVACR. Outros cursos concentram-se na manutenção e reparo, segurança, cuidado de ferramentas e regulamentos atuais sobre o uso de refrigerantes.
É essencial saber como revisar projetos, esquemas ou outros diagramas técnicos para efetuar reparos ou manutenção em um sistema de ar condicionado. Diagnosticar problemas, maximizar a eficiência operacional, realizar inspeções e determinar os níveis de consumo de combustível ou energia são responsabilidades de um especialista em ar condicionado. Um técnico de HVACR deve saber usar equipamentos especializados como ferramentas manuais, hardware de diagnóstico e laptops para diagnosticar problemas e fazer reparos em um sistema. Alguns especialistas em ar condicionado têm um conhecimento prático do design de sistemas modernos de ar condicionado. Os produtos químicos usados no ar condicionado também significam que um especialista deve estar familiarizado com as leis e regulamentos atuais sobre o descarte adequado de refrigerantes químicos.
O treinamento contínuo para acompanhar a tecnologia em constante mudança associada aos modernos sistemas de ar condicionado, aquecimento e ventilação é essencial para um especialista em ar condicionado. Algumas autoridades estaduais e regionais exigem licenciamento, o que envolve aprender as informações mais recentes e passar em um teste escrito, para especialistas em ar condicionado. Alguns especialistas adquiriram certificações adicionais que indicam vários níveis de competência no manuseio de equipamentos especializados. Por exemplo, são necessárias certificações especiais para lidar com qualquer coisa que use gás natural ou uma caldeira de alta pressão. Um especialista em ar condicionado também pode ser obrigado a passar em um exame e obter a certificação para aprender o manuseio adequado dos refrigerantes.