Um especialista profissional trabalha com clientes individuais para fornecer avaliação de trabalho e carreira, treinamento para entrevistas e outros serviços de apoio destinados a ajudar os clientes a acessar novos empregos. Freqüentemente, esses especialistas trabalham com clientes com deficiência física e de desenvolvimento para ajudar esses indivíduos a fazer a transição para novos ambientes de trabalho. Ao trabalhar com indivíduos com deficiência física ou mental, um especialista profissional também pode continuar trabalhando com os clientes depois de ajudá-los a se tornar empregados. Serviços pós-emprego adicionais incluem avaliações contínuas de desempenho, bem como aconselhamento social.
Também conhecido como conselheiro de trabalho ou carreira, um especialista profissional pode ser empregado no campus de uma escola secundária ou pós-secundária. Muitos, no entanto, são empregados por outros grupos e organizações sem fins lucrativos. A maioria dos especialistas profissionais também trabalha com outros profissionais, como conselheiros de orientação educacional, terapeutas e professores para fornecer aconselhamento profissional ideal aos clientes.
As funções de especialista profissional podem variar de acordo com o tipo de serviço que uma organização oferece a seus clientes. No entanto, é mais comum que especialistas forneçam avaliações detalhadas para determinar as habilidades, interesses, pontos fortes e experiência de trabalho anterior de um cliente, se aplicável. Após a reunião inicial com um especialista profissional, os clientes são submetidos a uma entrevista presencial, bem como a um teste escrito ou computadorizado para ajudar os especialistas a identificar os tipos de trabalhos para os quais um cliente pode ser adequado.
Depois que o nível de habilidade, interesses, tipo de personalidade e aptidão de um cliente são avaliados, um especialista profissional pode ajudar a combinar clientes com oportunidades de emprego apropriadas. Os especialistas também podem se envolver em entrevistas simuladas para fornecer aos clientes informações sobre o que esperar durante o processo de inscrição e para aumentar o nível de confiança do cliente ao se reunir com possíveis empregadores. Outras dicas de treinamento para o trabalho, como a preparação para o currículo, a preparação para o sucesso e como pesquisar uma empresa também podem ser oferecidas por um especialista profissional.
Alguns trabalhos de profissionais especializados atendem exclusivamente a clientes com deficiências mentais e físicas. É mais provável que esses tipos de conselheiros continuem gerenciando o progresso vocacional de um cliente, mesmo após a obtenção de emprego. Os serviços pós-emprego geralmente incluem reuniões diárias ou semanais com os clientes para avaliar o progresso e também para avaliar se o cliente está se adaptando a um novo ambiente de trabalho. Os clientes também podem receber instruções sobre como criar um orçamento, gerenciar o estresse no local de trabalho e aconselhar sobre como melhorar as habilidades de socialização. Normalmente, esses tipos de especialistas também compartilham relatórios de progresso com outros profissionais que trabalham para garantir o sucesso de um cliente, como médicos, psicólogos, cuidadores e professores de educação especial.