Um estagiário de técnico dental faz o mesmo trabalho básico que um técnico dental completo. A única diferença é que, durante o treinamento, o estagiário de técnico em odontologia não pode concluir todas as tarefas para as quais o técnico em odontologia está qualificado. As habilidades mais básicas do técnico em odontologia são aprendidas primeiro, com o estagiário progredindo em tarefas cada vez mais difíceis à medida que aprende.
Em geral, o objetivo de um estagiário de técnico em odontologia é oferecer assistência ao técnico em odontologia completo, bem como ao dentista sob o qual o trainee e o técnico atendem. O foco da assistência está no desenvolvimento de próteses dentárias, como pontes ou dentaduras. Os estagiários de técnico em odontologia não devem ser confundidos com os higienistas, que estão envolvidos com o atendimento prático ao paciente, como limpeza.
Uma das primeiras coisas que um estagiário de técnico em odontologia geralmente precisa fazer é se familiarizar com qualquer sistema de computador, máquina ou política organizacional e outras políticas do consultório. Isso é rudimentar devido à necessidade de boa manutenção e eficiência de registros, e porque tecnologias específicas ajudam os técnicos a formar as próteses desejadas. Essa parte do treinamento normalmente não dura muito, e geralmente manuais e manuais fornecem orientação por escrito. O técnico em odontologia completo pode solicitar ao estagiário que ofereça um pouco mais de ajuda para manter a área de trabalho limpa, pois o conhecimento do estagiário sobre procedimentos odontológicos específicos é limitado.
A partir daí, o estagiário de técnico em odontologia passa para tarefas muito básicas, como despejar gesso em uma impressão. Embora a maior parte do trabalho de um técnico em odontologia esteja em um laboratório administrativo, e não na área de tratamento do paciente, o técnico e o dentista completos ensinam ao estagiário como avaliar as necessidades protéticas do paciente por meio de inspeção visual não invasiva. Essa habilidade é importante porque o estagiário pode pegar o que vê e aplicá-lo na construção da prótese para um melhor ajuste. O técnico em treinamento também costuma aprender como ajudar o dentista a fazer moldes.
Quando o técnico em odontologia se familiariza com as habilidades básicas que o trainee possui, ele começa a usar o equipamento disponível para executar serviços mais avançados, como talhar e lixar. Polir é outro dever comum. Essas habilidades exigem mais requinte, pois permitem o ajuste fino da aparência e da sensação física das próteses.
Alguns estagiários de técnico em odontologia passam por programas de educação formal, que podem resultar em certificado, diploma de associado ou bacharelado. Esses programas não são necessários, pois ainda é padrão para as pessoas aprenderem no trabalho, mas podem fornecer uma vantagem significativa na contratação. As pessoas que passam por programas formais podem não receber tanto treinamento no trabalho quando contratadas. Algumas pessoas participam de aulas e recebem treinamento no trabalho ao mesmo tempo. Aqueles que desejam aprender habilidades de técnico em odontologia por meio de aulas devem verificar se os cursos ou programas são aprovados por grandes organizações, como a American Dental Association.