Um ecocardiografista é um técnico ou tecnólogo treinado que emprega tecnologia de ultrassonografia para fornecer diagnóstico por imagem do coração. Usando ondas de som através de um Doppler / transdutor, os técnicos coletam informações sobre a estrutura, função, pressão e ritmo do coração. O trabalho envolve contato próximo com cardiologistas ou ecocardiologistas, que visualizam os achados iniciais do ecocardiografista e diagnosticam ou sugerem tratamento aos pacientes posteriormente. A maioria dos trabalhos em ecocardiografia trabalha com adultos, mas alguns técnicos trabalham com crianças ou mulheres grávidas e podem realizar principalmente ecocardiogramas pediátricos ou fetais.
A quantidade de treinamento necessário para se tornar um ecocardiografista varia. A maioria das pessoas treina minimamente por dois anos e recebe um diploma de associado de artes de lugares como faculdades comunitárias ou escolas técnicas e comerciais. As tendências no trabalho sugerem uma preferência por funcionários que possuam diploma de bacharel e flexibilidade para trabalhar em áreas adultas, fetais ou pediátricas.
Um diploma de bacharel pode corresponder a maiores oportunidades de emprego e maiores salários. O trabalho pode ser desejado porque o salário médio tende a ser relativamente generoso em lugares como os EUA. Em 2008, era pouco menos de US $ 60.000 (dólares) com crescimento projetado estável no campo. Dependendo da região onde uma pessoa está empregada, pode ser necessário licenciamento e pode-se esperar que os ecocardiografistas tomem unidades de educação continuada.
O trabalho real do ecocardiograma envolve um contato direto significativo com os pacientes. Os técnicos analisam corações adultos e pediátricos usando um transdutor e gel condutor especial no peito ou no abdômen superior dos pacientes para obter as imagens necessárias. Eles deslizam o transdutor sobre a pele do paciente, coletando as melhores vistas do coração. Um computador é usado para obter diferentes visões, ampliar estruturas para examiná-las mais de perto ou avaliar diferentes aspectos da função do coração. Os ecos podem levar de quinze minutos a uma hora, em média, dependendo da abrangência deles. Um ecocardiografista em tempo integral pode trabalhar com seis a dez pacientes diariamente, ou mais em consultórios ou ambientes hospitalares muito ocupados.
O ecocardiograma fetal é um pouco diferente e é mais como realizar o ultrassom fetal tradicional. O técnico se concentra na avaliação da estrutura do coração fetal, mas está realizando um ultra-som na mãe. Isso pode envolver vistas abdominal e transvaginal, onde o Doppler / transdutor é inserido na vagina.
O ecocardiograma produzido é uma imagem em movimento com diagnóstico valioso, com o som que o acompanha. A maioria deles é gravada, ou o técnico pode gravar imagens relevantes que indiquem saúde cardíaca ou problemas cardíacos. O ecocardiografista não está presente para diagnosticar problemas para o paciente e não discutirá os achados de um ecocardiograma, embora possa apontar estruturas do coração para um paciente curioso. Em vez disso, os técnicos de eco obtêm uma imagem inicial e apresentam diagnósticos ou descobertas aos médicos. O médico pode realizar visualizações adicionais do ecocardiograma e, em seguida, libera informações de diagnóstico ou sugestões de tratamento para os pacientes.
Os ecocardiografistas trabalham em muitos locais, como hospitais, clínicas de radiologia e práticas ocupadas de cardiologia. Os técnicos com sensibilidade e treinamento para realizar ecos pediátricos e fetais podem trabalhar mais em hospitais terciários. As práticas particulares de cardiologia pediátrica também empregam técnicos de eco.