Um ilustrador de livros infantis cria as figuras que acompanham o texto em obras escritas para crianças. Através da arte, o ilustrador de livros infantis ajuda a dar vida às palavras do livro. Os livros infantis geralmente são definidos como obras para crianças de 12 anos ou menos e incluem livros de figuras, livros de capítulos e outros. Ilustradores criam obras de arte para histórias fictícias e livros de não ficção. Eles também fornecem a arte da capa para livros infantis.
Os livros infantis são ilustrados em uma variedade de mídias, incluindo pintura, colagem e arte gerada por computador. Os ilustradores de livros infantis geralmente se especializam em um meio específico, embora alguns possam trabalhar em mais de uma área. Muitos ilustradores de livros infantis são conhecidos por um estilo particular de arte, como arte realista ou mais parecida com desenho animado, e são procurados por editoras e outros clientes que procuram um determinado estilo.
O ilustrador de livros infantis geralmente é freelancer na indústria editorial. Ele ou ela podem trabalhar para editoras de livros comerciais e educacionais ou podem ser contratados diretamente por escritores que planejam auto-publicar seus livros. Os ilustradores de livros infantis podem receber royalties por obras publicadas para as quais contribuíram ou podem receber taxas fixas sob contratos de trabalho por aluguel. Alguns ilustradores também são escritores e vice-versa; portanto, eles entregam todo o pacote do livro.
Para livros publicados tradicionalmente, o ilustrador de livros infantis geralmente não trabalha individualmente com o redator do livro e, muitas vezes, os dois nunca se encontram. Em vez disso, o editor fornece o texto ao ilustrador. Cabe então ao ilustrador interpretar o texto e criar obras de arte que complementem e promovam a história ou o trabalho de não ficção. No campo da autopublicação, os escritores buscarão diretamente artistas para ilustrar suas obras. As ilustrações levarão em consideração os textos dos trabalhos e as preferências de estilo de seus autores.
Os ilustradores de livros infantis recebem treinamento de várias maneiras. Alguns obtiveram diplomas de artes formais através de faculdades e universidades. Outros fazem aulas ocasionais de desenho, pintura e outras áreas. Alguns ilustradores de livros infantis são completamente autodidatas como artistas.
Muitos ilustradores de livros infantis reúnem carteiras de artistas para ganhar exposição por seu trabalho. Os portfólios podem estar online ou impressos ou ambos. Eles apresentam seus portfólios a editores, escritores e outros clientes em potencial. Os ilustradores de livros infantis também podem usar agentes de publicação para ajudá-los a ganhar trabalho. Alguns ilustradores de livros infantis usam seus talentos ajudando agências de publicidade, desenvolvedores de produtos e outros que precisam de ilustrações voltadas para crianças.