Um ilustrador médico é um artista especializado em produzir imagens relacionadas ao campo da medicina. Essas imagens podem ser usadas em materiais instrucionais, folhetos informativos, anúncios, publicações de pesquisa e uma variedade de outras configurações. As perspectivas de emprego nesse campo são excelentes para as pessoas que desejam obter a certificação, há um número limitado de ilustradores médicos totalmente qualificados e há uma necessidade constante de ilustrações médicas.
Os seres humanos vêm criando ilustrações médicas há milhares de anos, como indicam numerosas obras de arte e textos médicos históricos. As ilustrações foram usadas para documentar questões médicas específicas, bem como tópicos genéricos como anatomia, para que as pessoas tivessem uma representação gráfica dos tópicos discutidos nos textos, e também eram historicamente utilizadas para documentação de casos médicos incomuns. Com o tempo, o campo da medicina se expandiu radicalmente, assim como as possíveis aplicações para ilustrações médicas.
Para se tornar um ilustrador médico, alguém treina como artista e também recebe treinamento em ciências biológicas. A anatomia e a fisiologia humanas geralmente fazem parte da educação de um ilustrador médico e ele pode optar por se concentrar em uma área de interesse específica, como enfermagem, cirurgia e assim por diante, para adquirir habilidades adicionais. Muitos ilustradores profissionais também pertencem a organizações profissionais de ilustradores médicos, alguns dos quais oferecem certificação e referências de trabalho.
Esse tipo de trabalho requer habilidades artísticas, além de um olho nos detalhes e na capacidade de seguir com precisão as instruções. Os ilustradores médicos também podem precisar se sentir confortáveis em trabalhar em ambientes como salas de cirurgia e necrotérios.
Além de criar desenhos tradicionais, um ilustrador médico também pode produzir imagens digitalmente, além de poder trabalhar com modelos médicos, filmes educacionais etc. Ele ou ela deseja comunicar informações médicas de maneira clara, acessível e relevante, seja uma ilustração de uma nova técnica cirúrgica em um diário comercial ou um cartaz usado para promover vacinas na infância para novos pais.
Em muitos casos, um ilustrador médico trabalha como profissional freelancer, aceitando trabalhos de várias pessoas, incluindo organizações de serviços, médicos, escolas médicas, hospitais e assim por diante. Outros ilustradores podem trabalhar no emprego de um hospital, laboratório ou editora, produzindo imagens sob demanda para vários projetos. Por exemplo, um ilustrador médico que trabalha para uma empresa farmacêutica pode produzir ilustrações usadas em panfletos de informações sobre medicamentos, além de ilustrações para materiais promocionais, publicações em revistas médicas e assim por diante.