Um intensivista é um médico que presta assistência a pacientes que necessitam de terapia intensiva. A terapia intensiva é caracterizada por monitoramento e apoio rigorosos a pacientes críticos. Além dos intensivistas certificados, a profissão médica também apoia enfermeiros especializados em terapia intensiva, além de paramédicos que concluíram o treinamento nesta área da medicina. Todos esses profissionais foram totalmente treinados na prestação de serviços a pacientes críticos.
Essa área da medicina é conhecida como medicina intensiva ou intensiva, e um intensivista também pode ser chamado de especialista em terapia intensiva. Os requisitos de certificação variam de acordo com o país. Nos Estados Unidos, as pessoas que recebem treinamento em medicina interna, cirurgia geral, anestesiologia ou pediatria podem se tornar intensivistas certificados pelo treinamento certo. Os médicos de emergência podem optar por fazer uma bolsa de cuidados intensivos que lhes permita obter a certificação.
O trabalho de um intensivista ocorre na unidade de terapia intensiva (UTI) ou unidade de terapia intensiva (UTI) de um hospital. Os intensivistas também podem estar envolvidos na avaliação dos pacientes para determinar se são ou não candidatos à UTI. Os pacientes devem ter condições tratáveis para serem aceitos na UTI; um intensivista pode acreditar que o paciente é melhor atendido por cuidados paliativos ou outros cuidados de suporte, se não houver chance razoável de recuperação.
Na UTI, um intensivista trabalha para manter o paciente vivo. Isso inclui apoiar os sistemas orgânicos dos pacientes com medidas que podem incluir diálise para ajudar na insuficiência renal, ventilação mecânica para pacientes que não conseguem respirar por conta própria e implantação de marcapasso ou fios de marcapasso para pacientes com problemas cardíacos. O intensivista sustenta a vida e ajuda o paciente a combater a condição que o levou à UTI, com o objetivo de ajudar o paciente a se recuperar.
As melhores taxas de sucesso em terapia intensiva acontecem em instalações com alta concentração de funcionários por paciente, incluindo médicos, enfermeiros e outras equipes de apoio. Os cuidados intensivos requerem níveis muito altos de atenção e monitoramento para manter os pacientes estáveis e intervir quando os problemas se desenvolvem. Isso inclui cuidados durante a noite e os intensivistas podem ser chamados quando não estão de plantão para resolver problemas com pacientes específicos, ajudar a processar uma admissão ou oferecer outras formas de apoio.
Os salários intensivistas variam, dependendo dos anos de experiência e treinamento e de onde o médico trabalha. Antes de assumir uma posição nesta especialidade médica, pode ser sensato procurar taxas de pagamento vigentes para médicos na área e taxas de remuneração para médicos em posições comparáveis localizadas em áreas comparáveis.