Um médico alopático ou médico (MD) pratica uma abordagem com base biológica no tratamento de doenças e lesões. Medicina alopática é um termo que se refere à prática médica convencional, também chamada medicina ocidental ou moderna. Esse médico utiliza agentes farmacológicos ou outra intervenção física para diagnosticar, tratar e prevenir os sintomas e processos de doenças e outras condições. Outras funções incluem examinar pacientes, solicitar e analisar testes de diagnóstico e coletar e revisar históricos médicos.
Para a maioria das pessoas que vivem no mundo ocidental, um médico alopático é o tipo de médico mais familiar. Um médico geralmente trabalha em uma clínica, hospital ou consultório particular onde ele ou ela vê e examina pacientes. Eles trabalham para prevenir e curar doenças e lesões, consultando o histórico médico de um paciente, além de solicitar e interpretar testes de diagnóstico. Muitos se especializam, trabalhando, por exemplo, especificamente com crianças ou tratando um certo tipo de câncer.
O contato típico de um médico alopático com um paciente começa quando o paciente marca uma consulta. A consulta pode ser para um exame físico de rotina, uma vacinação ou para avaliar os sintomas e diagnosticar uma condição. O médico geralmente começa ouvindo o paciente descrever o motivo da consulta e, em seguida, realiza um exame, uma revisão do histórico médico e testes de diagnóstico, se necessário. Todas essas informações são usadas por um médico alopático ao tentar alcançar um diagnóstico definitivo.
Uma vez feito o diagnóstico, o médico geralmente recomenda um plano de tratamento que pode, mas nem sempre inclui medicamentos. Se for necessária uma cirurgia ou outro exame por um especialista, o paciente será encaminhado. Em situações de emergência, um médico pode não ser capaz de falar ou obter o consentimento de um paciente antes do tratamento. Nesses casos, o médico geralmente precisa julgar a melhor forma de proceder, talvez consultando colegas.
Em vez de trabalhar diretamente com os pacientes, alguns médicos alopatas ensinam ou fazem pesquisas em laboratórios. Essa pesquisa pode ser financiada por um governo, empresa privada ou outra fonte. Os tópicos de pesquisa variam muito, desde descobrir a causa de uma condição específica até encontrar a cura para uma doença.
Uma pessoa que planeja se tornar um médico alopático nos Estados Unidos ou no Canadá deve primeiro obter um diploma de bacharel antes de concluir a faculdade de medicina. A maioria dos cursos de pré-requisito da faculdade de medicina é dominada pelas ciências, incluindo química geral e orgânica, física e biologia. Bioquímica, cálculo e uma ciência comportamental como a psicologia também podem ser necessárias. Além disso, uma escola de medicina geralmente exige que o candidato faça um teste de aptidão, como o Teste de Admissão da Faculdade de Medicina ou MCAT, e dedique algum tempo à sombra de um médico alopático que trabalha.
Nos Estados Unidos, as escolas de medicina exigem quatro anos de curso além de um curso de graduação. Os primeiros dois anos são geralmente pré-clínicos, durante os quais os alunos se concentram na instrução em sala de aula e em laboratório em disciplinas como fisiologia, farmacologia e bioquímica. Os últimos dois anos são a fase clínica. Os alunos são colocados em hospitais de ensino ou ambientes semelhantes, onde trabalham com pacientes sob a supervisão de médicos assistentes. Após a graduação, os alunos não podem praticar por conta própria os médicos alopáticos até que terminem um estágio.
O homeopata Samuel Hahnemann cunhou o termo medicamento alopático em aproximadamente 1810. É comumente usado por defensores da medicina alternativa quando se refere pejorativamente a médicos convencionais ou alopáticos, muitos dos quais nunca aceitaram o rótulo. Embora a homeopatia se baseie na crença de que a doença pode ser tratada com soluções diluídas que devam produzir sintomas semelhantes em uma pessoa saudável, um médico alopático é treinado e depende principalmente de tratamentos farmacológicos que produzem efeitos diferentes dos da doença ou lesão.