Quando se pensa em um dentista, a imagem que é evocada geralmente é de uma pessoa que limpa os dentes e perfura as cáries. Embora esses trabalhos de dentista sejam talvez os mais comuns, existem muitos outros trabalhos em odontologia que são mais especializados. Um endodontista, por exemplo, é um dentista especializado em canais radiculares e outros procedimentos que lidam com a raiz de um dente. Após uma visita ao dentista, o paciente pode ser encaminhado para um endodontista que pode lidar com o problema mais complexo que ocorre no dente.
Outros trabalhos de dentista são menos especializados, mas ainda mais focados que um clínico geral. Alguns trabalhos de dentista, por exemplo, concentram-se em um segmento específico da população. Um dentista pediátrico se concentra exclusivamente no trabalho odontológico para crianças. Ele ou ela monitorará o crescimento de dentes e gengivas à medida que as crianças crescem, e o dentista pediátrico desenvolverá uma rotina para confortar as crianças durante as visitas regulares, às vezes estressantes. Esses trabalhos de dentista geralmente exigem um toque suave, um comportamento agradável e um interesse em trabalhar com crianças de uma ampla faixa etária. A maioria dos dentistas pediátricos trabalha com crianças desde o nascimento até os 18 anos.
Periodontistas são especialistas que lidam com as gengivas, o que pode afetar a saúde e o crescimento adequados dos dentes. Novamente, um dentista em geral será frequentemente a primeira linha de exame dentário e, se surgir um problema, esse dentista encaminhará o paciente ao periodontista. Esses empregos especializados em dentista exigem tanta escolaridade e experiência quanto os empregos de clínico geral, mas o especialista opta por se concentrar em uma área específica para melhor atender os pacientes com mais eficiência e rapidez.
Um ortodontista é um dentista especializado em endireitar ou alinhar os dentes e a mandíbula. Um paciente pode se encontrar em um ortodontista para instalar aparelhos ou um retentor, a fim de endireitar os dentes tortos que podem causar dor ou desconforto. Um ortodontista também pode resolver problemas com a mandíbula humana, como desalinhamento que pode levar a inchaço e dor. Às vezes, o ortodontista lida com pacientes que quebraram uma mandíbula e, portanto, a mandíbula precisa ser fechada para promover a cura. Os cirurgiões maxilofaciais podem executar esse procedimento, bem como outras operações na boca ou mandíbula.