Um ortopedista é um profissional de saúde certificado que trabalha com médicos para fazer e ajustar aparelhos e talas para os pacientes. Eles adaptam aparelhos para pacientes com lesões na coluna ou nos membros, bem como naqueles que nascem com ou desenvolvem deformidades nos pés, membros ou coluna. Os ortopedistas são responsáveis por levar em consideração a situação única de cada paciente e as necessidades médicas.
Os ortopedistas trabalham com uma variedade de profissionais de saúde para prescrever aparelhos e talas apropriadas para seus pacientes. Para atender um paciente, um ortopedista normalmente se encontra com o médico, o podólogo e o fisioterapeuta do paciente. O ortopedista também trabalhará com um técnico, que auxilia em muitos aspectos da fixação da cinta ou tala. Um paciente deve ter uma receita médica para receber cuidados ou serviços de um médico ortopedista.
O ortopedista sugere as órteses apropriadas com base nas necessidades do paciente. O primeiro passo para sugerir uma órtese é uma avaliação médica. Um orhtotista deve levar em consideração a situação médica de uma pessoa, bem como as atividades diárias de um paciente, e usá-las para justificar qualquer recomendação ao médico geral. Os tipos de órteses incluem talas fabricadas, calçados personalizados, palmilhas, aparelhos para as costas, aparelhos para o pescoço e suportes cirúrgicos.
Trabalhar como ortopedista requer muita destreza manual e criatividade, pois ele geralmente cria primeiro um molde de gesso para poder ver como o dispositivo ortopédico funcionará com o membro do paciente. Os técnicos geralmente constroem o dispositivo e seu trabalho é supervisionado pelo médico ortopedista. O ortopedista ajustará o dispositivo para o paciente e descreverá como usá-lo. Muitas vezes, eles também sugerem fisioterapia para obter o máximo de funcionalidade do dispositivo.
Os orhtotistas costumam ter um relacionamento contínuo com cada paciente. Depois que um paciente tiver sido prescrito e equipado com uma órtese, haverá um período de tempo em que o monitoramento ocorrerá. O monitoramento pelo ortopedista é feito para garantir que a prescrição se encaixe bem, esteja funcionando como deveria e para reconhecer quaisquer problemas causados pela órtese. Às vezes, pode ser necessário alterar ou melhorar um dispositivo ortótico. Isso pode ser feito sem receita médica; no entanto, quaisquer alterações importantes em uma prescrição devem primeiro ser aprovadas pelo médico geral do paciente.
Embora o treinamento comece oficialmente como adulto, existem cursos no ensino médio que podem ajudar a preparar um futuro ortopedista para uma carreira nesse campo. Os cursos de biologia, química e física são essenciais e, se houver oportunidade, a ciência da computação deve ser incluída no trabalho do curso. Após o ensino médio, existem várias rotas diferentes que podem ser tomadas para se tornar um ortopedista certificado.
Algumas faculdades oferecem programas de graduação que levarão a um diploma em ortopedia. Existem também programas de certificação para pessoas que estão ganhando ou já ganharam um diploma de bacharel em outro curso. Os requisitos de educação variam de acordo com o país, e o caminho para a certificação mencionado acima se aplica apenas aos requisitos dos EUA e aos regidos pelo Conselho Americano de Certificação em Ortopedia e Prótese (ABC).
Ortopedistas certificados trabalham em vários ambientes, incluindo hospitais, centros de reabilitação e centros de saúde industriais. Muitos ortopedistas têm suas próprias clínicas particulares, onde os pacientes visitam ambulatorialmente. Uma carreira como ortopedista pode ser muito gratificante, pois os ortopedistas têm flexibilidade para trabalhar em diferentes contextos, possuir seus próprios negócios e melhorar a vida de pacientes de todas as idades e origens.