Embora existam muitos tipos diferentes de trabalhos de designer de software disponíveis, muitos deles podem ser classificados em algumas categorias básicas. As posições de engenheiro de sistemas geralmente envolvem projetistas de software responsáveis pelo desenvolvimento e supervisão de sistemas de computador para uma empresa específica. Os engenheiros de aplicação são designers de software responsáveis pela criação de novos softwares, utilitários e aplicativos, geralmente criando e testando o código para um novo programa de software durante todo o processo de desenvolvimento. Também existem vários trabalhos de designer de software em determinadas áreas especializadas, como desenvolvimento de jogos, criação e administração de sites e em aspectos específicos do desenvolvimento de software, como design de interface do usuário (UI).
Os trabalhos de designer de software podem abranger uma ampla variedade de campos e processos, dependendo do tipo de software que um designer deseja desenvolver. Muitos desses trabalhos exigem um engenheiro de sistemas, que é um designer de software responsável pelo desenvolvimento e supervisão de software e sistemas de computadores em uma empresa. Uma empresa de varejo, por exemplo, pode usar um programa de software comercial básico para rastrear vendas e registrar orçamentos para a empresa. Algumas empresas, no entanto, têm trabalhos de designer de software disponíveis para alguém que cria um novo software para a empresa usar, personalizado para atender às necessidades específicas dessa empresa e desenvolvido e supervisionado pelo designer.
Também existem trabalhos de designer de software para designers interessados em criar novos programas em uma empresa de software, geralmente chamados de engenheiros de aplicação. Esses designers criam código para um novo programa, usando um documento de design para orientar o desenvolvimento do software. Esse processo de desenvolvimento geralmente passa por várias etapas à medida que utilitários e recursos adicionais são adicionados ao software principal. Muitas dessas empresas também têm trabalhos de designer de software para testadores, que usam o software em um esforço para encontrar bugs e erros que precisam ser corrigidos antes do lançamento comercial de um programa.
Muitos trabalhos de designer de software são semelhantes à engenharia de aplicativos, mas são orientados para um setor específico do desenvolvimento de software ou para uma faceta desse desenvolvimento. Os programadores da indústria de jogos, por exemplo, geralmente são designers de software com interesse em desenvolver software para jogos, geralmente incluindo programação de inteligência artificial (AI) e outros aspectos do desenvolvimento de jogos. Existem também designers que se concentram em um aspecto particular do desenvolvimento e optam por se especializar nessa área. Os trabalhos de designer de software para esses indivíduos podem ser encontrados em campos especializados, como design e desenvolvimento da interface do usuário, o que requer uma compreensão de como as pessoas interagem e interagem com a tecnologia.