Um paleontologista de vertebrados estuda f?sseis derivados de organismos com espinha dorsal, ou v?rtebra, como mam?feros e peixes. Esse plano de carreira ? um nicho especializado nas ci?ncias da paleontologia, permitindo que o cientista se concentre na evolu??o dos organismos e na faixa et?ria espec?fica. Como resultado dessas concentra??es, o paleontologista de vertebrados pode deduzir fatos cient?ficos sobre o clima hist?rico e os h?bitos do organismo.
Este estudo de vertebrados tamb?m exige que o paleont?logo entenda a forma??o rochosa e as camadas subseq?entes que ocorrem perto da superf?cie da Terra. Os f?sseis s?o encontrados em todas as principais formas rochosas, incluindo os tipos sedimentares, ?gneos e metam?rficos. Um paleontologista de vertebrados pode inferir muitos fatos sobre a vida de um organismo, como a idade, dependendo da camada rochosa em que se encontra. F?sseis profundamente enterrados s?o geralmente mais antigos do que itens encontrados mais perto da superf?cie da Terra.
A documenta??o ? outro dever fundamental desempenhado por um paleontologista de vertebrados. Cada f?ssil encontrado deve ser minuciosamente descrito; tamanho, cor, textura e orienta??o f?ssil devem ser anotados como notas detalhadas e salvos junto com v?rias fotos. Essas notas podem ser comparadas com outros f?sseis semelhantes encontrados no passado, permitindo que o paleontologista dos vertebrados veja uma progress?o na evolu??o.
Muitas vezes, esse cientista viaja para diferentes regi?es para estudar f?sseis descobertos recentemente. F?sseis desenterrados geralmente s?o esqueletos que n?o v?em a luz do dia desde a morte do organismo. Essas descobertas devem ser cuidadosamente escavadas do solo pelo paleontologista dos vertebrados para preservar a estrutura do f?ssil. Qualquer dano acidental ao f?ssil durante a escava??o pode ter impactos negativos em estudos futuros, causando dedu??es imprecisas sobre a vida e os h?bitos de um organismo.
Outro aspecto da paleontologia de vertebrados ? uma poss?vel carreira de professor. Muitos paleontologistas de vertebrados trabalham nas universidades como professores; eles podem usar as ferramentas e o software de alta tecnologia encontrados nessas escolas para estudar os f?sseis com mais cuidado. Esses cientistas podem compartilhar sua perspectiva com os alunos, ajudando outros a aprender a arte da paleontologia de vertebrados. Alguns alunos podem realmente trabalhar ao lado do professor, auxiliando na anota??o e na observa??o cient?fica.
Um diploma universit?rio de quatro anos deve ser obtido para trabalhar como paleontologista de vertebrados; no entanto, muitas pessoas concluem estudos adicionais para obter um mestrado ou doutorado. A maioria das universidades nos EUA n?o permitir? que um paleontologista de vertebrados ensine at? que um doutorado seja obtido. De fato, alguns cientistas precisam obter seu doutorado para serem eleg?veis para receber financiamento para novos estudos sobre f?sseis, especialmente se o estudo envolver viajar e trabalhar em um pa?s estrangeiro.