Um pesquisador de títulos vasculha registros públicos para aprender o máximo possível sobre um título de propriedade. Embora os indivíduos possam realizar pesquisas de títulos por conta própria, a maioria prefere consultar profissionais, porque o processo pode ser demorado e árduo, e os pesquisadores de títulos são hábeis em descobrir informações que podem ser difíceis de encontrar. As pessoas normalmente contratam um pesquisador de títulos durante o escrow como parte de sua investigação de uma possível compra de propriedade, e as pesquisas de títulos também podem ser necessárias para refinanciar uma propriedade, tomar um empréstimo para construção ou adquirir um seguro de propriedade.
Quando um pesquisador de títulos é contratado, ele ou ela pode executar uma pesquisa completa ou limitada, dependendo das necessidades do cliente. Em ambos os casos, o objetivo da pesquisa é descobrir informações que possam se tornar um obstáculo à transferência da propriedade ou se tornar um problema para o proprietário. Por exemplo, uma pesquisa de título pode revelar que uma parcela é tecnicamente sem litoral, sem a ajuda de vizinhos para chegar à estrada mais próxima.
Durante uma pesquisa de título, o pesquisador de títulos confirma que o proprietário declarado da propriedade é realmente o proprietário e que não há ônus sobre a propriedade, como uma hipoteca ou julgamento contra o proprietário da propriedade. Os pesquisadores de títulos também procuram pessoas com interesse legal em uma propriedade, como um co-proprietário ausente. Eles também confirmam os detalhes da propriedade, certificando-se de que as descrições da propriedade e seus limites sejam precisas.
Os pesquisadores de títulos também analisam as restrições que podem estar em vigor, como servidões, direitos minerais perdidos e outras questões. Isso foi desenvolvido para ajudar as pessoas a evitar surpresas desagradáveis. Se, por exemplo, alguém compra um imóvel com direitos de madeira que foram vendidos a uma empresa madeireira, a empresa madeireira tem o direito de acessar a propriedade e remover a madeira. Os pesquisadores de títulos também são usados para verificar as taxas de avaliação, que podem variar dependendo da localização da propriedade. Por exemplo, alguém pode se surpreender ao saber que, além de uma taxa de imposto predial padrão de um por cento, eles também são obrigados a pagar um imposto municipal adicional de meio por cento.
Um pesquisador de títulos precisa de excelentes habilidades de pesquisa e bons relacionamentos com pessoas que possuem informações sobre títulos de propriedade. Isso inclui escritórios regionais de registro de imóveis, empresas de títulos e bancos. A maioria dos pesquisadores de títulos é experiente em computadores, mas também é capaz de examinar registros mais antigos armazenados em livros de contabilidade e deve ter olhos atentos para problemas. Se um pesquisador de títulos não identificar um problema em uma propriedade, ele poderá ser responsabilizado.