As escolas profissionais diferem das faculdades tradicionais, pois são mais focadas na carreira do que baseadas em acadêmicos. Os programas também costumam ser muito mais curtos em escolas profissionais ou faculdades comunitárias do que os cursos de graduação padrão de quatro anos oferecidos em instituições de ensino tradicionais. Antes de decidir seguir uma educação profissional, vale a pena dedicar um tempo para ponderar os prós e contras de escolher esse caminho em vez de um programa tradicional de faculdade. Alguns dos profissionais da educação de uma escola profissional estão aprendendo habilidades diretas que podem ser aplicadas a uma carreira e podendo candidatar-se a um emprego no campo em seis casos, em apenas alguns meses. A desvantagem de escolher uma escola profissional é que os créditos geralmente não são tão prestigiosos quanto os de uma faculdade tradicional e podem não contar como pré-requisitos se o aluno desejar frequentar uma faculdade tradicional mais tarde.
Como as escolas profissionais geralmente têm apenas um trabalho acadêmico mínimo e se concentram no treinamento prático, uma desvantagem é que seus cursos não são considerados academicamente comparáveis às faculdades tradicionais. Como vantagem, ou profissional, porém, a maioria dos programas de educação profissional exige o ensino médio, ou sua equivalência, além de habilidades básicas de matemática e inglês, em vez de notas altas. Uma das desvantagens, ou contras, das escolas profissionais é que os créditos obtidos no curso podem ser transferidos em outras escolas profissionais, mas não em faculdades tradicionais.
Uma vantagem dos cursos profissionalizantes é que, assim como muitas aulas da faculdade hoje, algumas delas podem ser realizadas on-line. O aprendizado on-line via computador permite aos alunos a máxima comodidade, pois eles podem agendar suas aulas em torno de empregos, família e outros compromissos. Uma educação profissional online também pode economizar tempo e transporte, bem como despesas com babás.
Outra grande vantagem da educação profissionalizante sobre a faculdade tradicional é o custo; os programas são muito mais curtos e geralmente mais baratos em geral. Além disso, desde que as faculdades comunitárias ou escolas profissionais sejam devidamente credenciadas, os empréstimos estudantis ainda podem ser aplicados em muitos casos. Um conjunto de escolas profissionais é que eles não têm dormitórios para estudantes que precisam de moradia, mas do lado profissional, como são faculdades comunitárias, o deslocamento diário pode ser muito menor do que para os campi tradicionais.
Um golpe para a educação profissional pode ser a competição por empregos contra candidatos com um diploma universitário tradicional. No entanto, como muitas faculdades comunitárias incluem experiência prática de trabalho, isso pode ser uma vantagem para os candidatos na contratação. Normalmente, os estudantes de ensino profissionalizante ingressam nos campos de carreira mais rapidamente do que os colegas de faculdade tradicionais devido a programas mais curtos. No entanto, um golpe é que muitas das carreiras das escolas profissionais estão em cargos com salários mais baixos.