As responsabilidades específicas do trabalho de um representante de vendas externo podem variar de um setor para outro, embora as pessoas com esse tipo de trabalho sejam normalmente responsáveis por fazer chamadas de vendas para clientes existentes e potenciais. Esses representantes de vendas normalmente têm um território designado em que trabalham e geralmente precisam viajar dentro de uma área geográfica definida para atender clientes. Normalmente, é de responsabilidade de um representante de vendas externo manter contato com os clientes, fornecendo suporte presencial antes e depois da venda. Os representantes de vendas que lidam com equipamentos e software técnicos geralmente fornecem suporte adicional oferecendo ajuda para instalar equipamentos ou treinar funcionários.
Muitas empresas empregam equipes de vendas internas e externas para vender seus produtos. Os representantes de vendas internas geralmente fornecem suporte para os vendedores externos que são realmente responsáveis por sair e fazer chamadas de vendas. Um representante de vendas externo normalmente terá uma lista de clientes existentes, aos quais ele costuma ligar para oferecer suporte e gerar novos contratos de vendas, geralmente dentro de uma área geográfica específica. Muitas vezes, eles também precisam se encontrar com novos clientes em potencial. Algumas áreas de vendas são relativamente pequenas, enquanto outras exigem que o representante de vendas externo viaje bastante.
O campo de vendas externas é semelhante a outros trabalhos de vendas, embora os representantes de vendas externos normalmente precisem ser muito versados nos produtos, equipamentos ou software que estão vendendo. É possível iniciar uma carreira em vendas externas sem amplo conhecimento preexistente do setor em particular, embora as pessoas que tenham experiência relevante em carreiras anteriores geralmente tenham uma vantagem. O conhecimento específico necessário para ser um representante de vendas externo também varia muito de um setor para outro, uma vez que esses vendedores podem ser responsáveis por vender qualquer coisa, de autopeças, produtos farmacêuticos e software.
Além de servir como ponto de contato e elaborar contratos de vendas, os representantes de vendas externos também fornecem suporte também. Normalmente, esse é o caso em campos altamente técnicos, especialmente quando o representante de vendas lida com equipamentos ou softwares complexos. Esses representantes de vendas geralmente ajudam na instalação de novos sistemas de computador e outros equipamentos similares. Eles geralmente oferecem sessões informais de treinamento ou organizam treinamento profissional, para que os funcionários de um cliente possam aprender como usar qualquer novo equipamento ou software. Representantes de vendas externas geralmente também fornecem suporte a longo prazo, especialmente se houver algum problema com o equipamento ou software posteriormente.