Tornar-se curador, especialmente aquele que trabalha no topo de campo em instituições como o Museu Britânico e o Smithsonian, exige muito trabalho. Os principais curadores geralmente possuem doutorado e pós-graduação, além de considerável experiência. Mesmo a curadoria em um nível mais baixo geralmente requer um mínimo de um diploma de bacharel, além de uma vasta experiência. Alguém que quer se tornar um curador, em outras palavras, deve planejar passar muito tempo na escola.
Os curadores podem trabalhar com vários tipos diferentes de coleções, e isso é algo para se pensar no início da educação. Alguém que queira fazer curadoria em uma galeria de arte, por exemplo, deve estudar história da arte e considerar fazer cursos especializados para ganhar experiência em uma área específica, como xilogravuras japonesas do século XVIII ou arte alemã do século XX. Alguém que queira trabalhar em um museu que lida com coleções de artefatos de culturas antigas, por outro lado, pode considerar a antropologia cultural como uma área de estudo.
Enquanto estudante, alguém que deseja se tornar curador deve ter experiência prática. Estágios em museus, galerias de arte, bibliotecas e coleções especiais devem ser usados para criar experiência, e alguns curadores também desfrutam de oportunidades de trabalho de campo, como trabalhar em expedições arqueológicas. É importante que o curador entenda como os itens são adquiridos e coletados e que esteja familiarizado com a química e a ciência por trás de seu trabalho, bem como com o impacto cultural das obras de arte e artefatos.
Com um diploma de bacharel e experiência, alguém pode entrar no programa de mestrado para se tornar um curador. Algumas instituições de ensino oferecem programas voltados especificamente para curadores, enquanto outras oferecem mais tópicos de história da arte, antropologia e tópicos relacionados. Alguém que deseja se tornar um curador deve saber com que tipo de coleções ele ou ele deseja trabalhar, para que possam ser estudados na pós-graduação. Alguém que queira trabalhar na história romana precoce, por exemplo, não deveria estar estudando a civilização maia na pós-graduação.
Alguns curadores encontram trabalho com mestrado. Pequenos museus e galerias de arte regionais podem encontrar essa qualificação suficiente. Se alguém tem um local de trabalho específico de interesse, pode ser aconselhável conversar com ele sobre as características que procura em um curador. Também é possível encontrar empregos como técnico de museu, restaurador ou assistente curatorial em museus maiores com mestrado.
No entanto, obter um doutorado e concluir o trabalho de pós-graduação tornará o curador mais empregável. Também é aconselhável trabalhar, se possível, em uma área de interesse ao concluir o curso. Isso também pode estabelecer as bases para um trabalho em período integral. Por exemplo, alguém que trabalha em um museu nacional como estudante de pós-graduação pode ter mais chances de ser considerado para uma posição lá quando alguém se abre. Depois que alguém se torna curador, a qualificação também pode ser aplicada ao trabalho, como avaliar itens para casas de leilão e lidar com coleções particulares.