Como membro das forças armadas de um país, um reservista naval ajuda a fornecer segurança nacional forte e confiável, protegendo as águas circundantes de um país. Isso é conseguido trabalhando em várias capacidades de trabalho ao lado de outros oficiais da Marinha de serviço ativo, conforme comandado pelos oficiais superiores. Em alguns países, o serviço militar é voluntário, enquanto outros países exigem serviço. Um reservista naval geralmente não é obrigado a servir em período integral nas forças armadas de um país, a menos que seja destacado para detalhes especiais que exijam um compromisso em tempo integral, também conhecido em alguns militares como serviço de serviço ativo.
Em países onde o serviço é voluntário, como Estados Unidos e Reino Unido, homens e mulheres são igualmente elegíveis para se tornarem reservistas. Antes de se alistar como reservista naval, no entanto, certos requisitos físicos, educacionais e de idade devem ser verificados. Embora a idade do alistamento possa variar de país para país, a maioria dos reservistas deve ter pelo menos 16 anos de idade. Um candidato elegível também deve ser capaz de provar sua cidadania. Ao fazer isso, um indivíduo pode ser autorizado a participar do treinamento de reservista naval.
Após o treinamento, um reservista é obrigado a servir periodicamente ao longo do ano em uma base militar ou outro local especificado. Os horários dos serviços variam de acordo com o país em que um reservista naval está servindo, bem como o nível de habilidade do reservista, a duração das forças armadas e se o reservista está ou não em serviço ativo de período integral. Por exemplo, um reservista pode ser solicitado apenas a servir um dia por semana e um fim de semana por mês com a obrigação de servir mais duas semanas completas por ano.
Os deveres específicos esperados de um reservista variam dependendo da formação educacional de um indivíduo, experiência e nível de treinamento de reservista naval. Alguns exemplos de trabalhos de reservista naval podem incluir mergulhadores especializados, especialistas em informação e tecnologia, operadores de submarinos, profissionais de saúde, agentes da lei e trabalhadores da aviação. Alguns reservistas também podem trabalhar como advogados, recrutadores, pilotos e especialistas em guerra.
Na maioria dos casos, os trabalhos de reservista naval estão localizados perto da casa de um membro. Outras descrições de cargo que exigem tarefas especializadas podem exigir que um reservista trabalhe em locais especiais, o que pode exigir viagens adicionais. Como o serviço de reserva geralmente é de meio período, a maioria dos membros também trabalha em empregos civis. Os benefícios de servir como reservista também podem variar de país para país, mas geralmente incluem benefícios de seguro e aposentadoria, assistência educacional, oportunidades para viagens pelo mundo, treinamento de habilidades especiais e remuneração remunerada.