Um secretário geral, também conhecido como primeiro secretário ou mesmo secretário geral, geralmente é o líder ou chefe de operações de uma organização como um sindicato, associação ou igreja. Suas funções são muito diferentes da imagem comum de um secretário, pois ele geralmente é responsável por conduzir ou participar de reuniões de alto nível em nome da organização e tomar decisões em relação a toda a organização. Essa posição geralmente requer viagens significativas e muitos secretários gerais recebem conselhos e deveres de todos os aspectos da organização.
O secretário geral normalmente se reúne com líderes de outras organizações para estabelecer parcerias ou outros contratos benéficos com eles. Por exemplo, o secretário geral de uma organização religiosa pode se reunir com líderes de outras organizações para arrecadar fundos e novas parcerias ou até para discutir fusões. Os secretários também podem se reunir para discutir assuntos de negócios de seus grupos coletivos e como eles podem melhorar.
Muitas vezes, uma secretária geral também é responsável por supervisionar e melhorar as relações financeiras de sua associação, além de manter a imagem pública positiva da associação. Uma secretária é geralmente votada em sua posição por um comitê ou, às vezes, por uma votação em todo o sindicato e, portanto, recebe autoridade para ser a voz da população. Cabe aos secretários ajudar a decidir o que é melhor para toda a organização e seu povo, além de apresentar suas crenças, valores e posição geral a outras pessoas. Eventos e parcerias benéficas podem não apenas progredir mais, mas também melhorar o bem-estar e a visão da organização como um todo.
Para manter o máximo de contatos que os secretários gerais costumam ter e fazer novos, geralmente há muitas reuniões. Podem ser reuniões de almoço, conferências por telefone ou reuniões de destino, forçando a secretária a viajar. Ele deve discutir as preocupações trazidas a ele por um conselho, encontrar soluções e tomar decisões com base nas informações fornecidas para que as organizações envolvidas possam trabalhar juntas. Às vezes, ele pode até precisar organizar comícios ou greves em nome de seu sindicato ou grupo. Outras vezes, ele pode simplesmente ser obrigado a atualizar o conselho e as pessoas de notícias urgentes ou desenvolvimentos pertinentes.
Excelentes habilidades de organização e comunicação geralmente são uma exigência de qualquer secretário geral. Muitas organizações também podem exigir um diploma de bacharel e muitos anos no grupo ou setor em questão. A capacidade de lidar com o estresse e as viagens também é geralmente importante para um secretário geral bem-sucedido.