Um taxonomista tradicional ? um bi?logo que classifica os organismos de acordo com suas caracter?sticas f?sicas ou celulares. Esses cientistas tamb?m tentam determinar as rela??es evolutivas entre esses organismos. Quando um novo organismo ? descoberto, seja uma planta, um animal ou um microorganismo, um taxonomista atribui a ele uma designa??o linnaeana. Ou seja, ele o colocar? nas categorias apropriadas nos n?veis taxon?micos de reino, filo, classe, ordem, fam?lia, g?nero e esp?cie. Quando as pessoas se referem ao nome cient?fico de um organismo, como o nome bem conhecido de cachorro, Canis familiaris, est?o usando as designa??es de g?nero e esp?cie para esse organismo.
A classifica??o taxon?mica foi realizada de v?rias maneiras diferentes ao longo dos anos. Nos primeiros dias da taxonomia formal, a biotecnologia era muito limitada e os cientistas tinham que classificar os organismos com base apenas em caracter?sticas f?sicas observ?veis. Com o desenvolvimento da teoria da evolu??o em meados do s?culo XIX, os taxonomistas come?aram a categorizar os organismos em grupos representados pelos ramos de uma ?rvore evolutiva. As esp?cies que residem em galhos pr?ximos umas das outras seriam consideradas intimamente relacionadas no sentido evolutivo, enquanto as esp?cies que residem em galhos distantes umas das outras seriam apenas relacionadas ? dist?ncia.
As rela??es indicadas pelas posi??es dos organismos na ?rvore evolutiva s?o denominadas rela??es filogen?ticas. Agora que os cientistas t?m a capacidade de sequenciar o ?cido desoxirribonucleico (DNA) dentro das c?lulas dos organismos, as rela??es filogen?ticas podem ser determinadas com mais precis?o. Essa t?cnica de an?lise resultou em ?rvores evolutivas mais precisas do que aquelas que foram desenvolvidas por taxonomistas trabalhando apenas em anatomia. Os cientistas tamb?m usam as t?cnicas de embriologia, sorologia e imunologia para definir e refinar ainda mais as rela??es filogen?ticas.
Para se tornar um taxonomista, ? preciso obter um diploma de quatro anos em um campo da biologia, geralmente microbiologia, zoologia ou bot?nica. O campo espec?fico escolhido dependeria do tipo de taxonomista que o aluno deseja se tornar porque os taxonomistas tendem a se especializar em certos reinos. Ou seja, nenhum taxonomista classificar? novas esp?cies em todos os reinos de organismos. O aluno, por exemplo, se tornaria um taxonomista de plantas ou um taxonomista de animais. Os estudos de p?s-gradua??o em metodologias de classifica??o s?o frequentemente necess?rios para que algu?m se torne um taxonomista praticante e respeitado.
Nos ?ltimos anos, o termo taxonomia foi aplicado a profiss?es al?m da do sistematista biol?gico. Pode-se ouvir sobre taxonomistas militares ou econ?micos. S?o simplesmente pessoas que classificam aspectos militares ou econ?micos da mesma forma que taxonomistas biol?gicos classificam organismos.