Os executivos podem ser contratados em posições temporárias em vários setores. Embora a maneira como os cargos executivos sejam preenchidos tenda a refletir as normas culturais de negócios que prevalecem em cada país em particular, o emprego temporário executivo geralmente pode ser classificado como não planejado, planejado ou temporário a permanente. Esses diferentes tipos de emprego temporário para executivos atendem a diferentes necessidades de recursos humanos para a contratação de empresas.
As empresas usam funcionários temporários para suprir necessidades com escopo limitado. Normalmente, eles não precisam investir o mesmo nível de recursos de emprego no trabalhador temporário que seria necessário para uma contratação permanente. As agências de emprego geralmente lidam com recrutamento e colocação temporária de emprego executivo em condições planejadas.
O tipo mais esporádico de emprego temporário do executivo ocorre quando um executivo é subitamente dispensado do cargo e outro executivo é incluído no título em caráter provisório. Um executivo que assume não é necessariamente a pessoa que o conselho de administração escolheria para preencher o cargo permanentemente. Como o trabalho precisa de pessoal, é solicitado ao executivo que atue no cargo até que possa ser preenchido permanentemente. Nesse caso, o executivo geralmente é um funcionário permanente que ocupa um cargo temporário.
Outro tipo de emprego temporário executivo fornece suporte estruturado a projetos que requerem capacidade aumentada em bases limitadas. Por exemplo, um escritório de advocacia com um caso de ação coletiva pode contratar advogados temporários para processar uma produção de documentos. Esses advogados podem trabalhar por meses no caso único, mas, eventualmente, o caso será concluído e a empresa não terá receita para manter permanentemente o número crescente de funcionários em sua folha de pagamento. As empresas trabalham com agências de emprego para contratar funcionários temporários de nível executivo com habilidades avançadas para concluir o projeto.
O outro tipo de situação de emprego temporário executivo é uma vaga periódica de cargo por motivos de saúde. Por exemplo, uma executiva pode tirar licença de maternidade por seis meses ou um executivo do sexo masculino com diagnóstico de câncer pode tirar uma licença médica de ausência. A empresa é obrigada por lei em muitas jurisdições a manter o emprego aberto para o executivo até que ele volte. Nesse caso, a empresa pode contratar um cargo temporário para um executivo temporário, que pode lidar com as funções do cargo com o conhecimento de que o cargo terminará assim que o funcionário permanente retornar.
Um tipo final de emprego temporário executivo ocorre quando uma empresa tem receio de preencher um cargo permanentemente e deseja que um candidato demonstre adequação antes que uma oferta de emprego permanente seja estendida. Este é o trabalho típico de temporário para permanente, que geralmente é estruturado como uma oferta de trabalho contingente. As agências temporárias estão muito envolvidas no recrutamento e na colocação de executivos nesses tipos de cargos e geralmente recebem um bônus se a colocação temporária evoluir para um emprego permanente.