Um vice-prefeito serve como subordinado e assistente do prefeito de uma cidade. N?o existe uma descri??o padr?o ?nica para um vice-prefeito, porque a governan?a da cidade na maioria dos pa?ses n?o ? padronizada. Alguns vice-prefeitos s?o eleitos e t?m uma mistura de deveres pol?ticos e administrativos. No entanto, nem todos os vice-prefeitos s?o eleitos, e alguns servem principalmente como administradores tecnocr?ticos nomeados.
Um vice-prefeito geralmente ? selecionado e nomeado para o cargo ou eleito. Em alguns casos, o vice-prefeito ? selecionado dentre as fileiras do conselho da cidade, mas outras cidades permitem ao prefeito ou ao conselho da cidade uma margem muito mais ampla na escolha de um vice-prefeito. Um n?mero menor de vice-prefeitos ? eleito para seu cargo, seja com um ?nico ingresso com o prefeito ou, muito mais raramente, como candidato independente, concorrendo separadamente.
Os deveres de um vice-prefeito variam tanto quanto os m?todos para escolh?-los. Alguns vice-prefeitos servem apenas como substitutos tempor?rios quando o prefeito n?o est? dispon?vel. Outros t?m deveres administrativos distintos, mas subordinados. Quase todos os vice-prefeitos atuam como prefeito em exerc?cio quando o prefeito n?o ? mais capaz de cumprir suas fun??es, at? que possam ser substitu?dos usando qualquer processo eleitoral ou outro que uma determinada cidade normalmente use para escolher um novo prefeito. Isso permite a continuidade do governo no caso de ocorrer algum infort?nio com o prefeito.
Em algumas grandes cidades como Washington, vice-prefeitos atuam como chefes de subse??es do governo da cidade. Cada vice-prefeito supervisiona cada uma ou mais ?reas cr?ticas da pol?tica da cidade, da mesma maneira que um ministro ou secret?rio de gabinete supervisiona algum elemento do governo nacional. Em Washington DC, por exemplo, existem vice-prefeitos respons?veis ??pela educa??o, planejamento e desenvolvimento e pol?ticas relacionadas a crian?as, jovens, fam?lias e idosos.
Nova York faz uso extensivo de vice-prefeitos como parte de sua estrutura administrativa. Em Nova York, no entanto, talvez como resultado do papel da cidade no mundo dos neg?cios, os v?rios vice-prefeitos t?m portf?lios que refletem mais de perto os diretores de uma grande corpora??o. Nova York utiliza um total de sete vice-prefeitos que s?o especificamente respons?veis ??pela educa??o, desenvolvimento econ?mico, assessoria jur?dica ao prefeito, servi?os de sa?de e humanos, comunica??es e supervis?o das opera??es. Nova York tamb?m tem um primeiro vice-prefeito, que n?o possui um portf?lio espec?fico e atua como vice-presidente geral do prefeito.