Um zelador do cemitério realiza várias tarefas de manutenção e preparação do enterro em um cemitério público ou privado. Ele ou ela usa cortadores de grama, corta-sebes, cortadores e outras ferramentas de jardinagem diariamente. Quando uma cova precisa ser escavada, o zelador do cemitério é geralmente responsável por identificar a melhor localização e escavar o chão até o tamanho e profundidade adequados. O zelador também pode controlar o equipamento usado para colocar cuidadosamente os caixões em seus túmulos. Muitos cuidadores de cemitérios são funcionários da cidade, embora alguns trabalhem em parques ou casas funerárias particulares.
Como na maioria dos trabalhos de jardineiro, as tarefas diárias de um zelador de cemitério dependem muito do clima. Em estações quentes, ele corta e rega a grama, apara as árvores e tende a flores. Um zelador costuma passar os meses de inverno varrendo as folhas, removendo detritos, nivelando o solo e plantando novas sementes. Além de jardinagem, o zelador abre os portões durante o dia e garante que os jardins estejam trancados e seguros à noite.
Os zeladores do cemitério também costumam ser responsáveis por cavar e preparar os locais de sepultamento quando recebem notificação das funerárias. Dependendo da maciez e composição do solo, o zelador poderá escavar um túmulo inteiramente à mão com a ajuda de pás, palhetas e carrinhos de mão. O trabalhador também pode operar um trator e uma retroescavadeira para remover rapidamente grandes quantidades de sujeira e rochas. Ele ou ela normalmente coloca marcadores e lápides no lugar e amarra túmulos abertos para evitar acidentes. Um cuidador geralmente precisa estar em boas condições físicas e ter uma excelente visão para realizar essas tarefas de maneira eficiente.
A maioria dos caixões é abaixada para sepulturas com a ajuda de elevadores hidráulicos ou pneumáticos que são operados pelo zelador do cemitério. Como o trabalho é realizado em público e, muitas vezes, em torno de amigos e familiares em luto, espera-se que o cuidador seja bem-preparado, quieto e respeitoso. Depois que os caixões são colocados no lugar, o zelador desmonta e guarda o equipamento de abaixamento. Ele ou ela preenche o enredo, nivela o solo e estabelece grama.
Uma pessoa que deseja se tornar um zelador do cemitério geralmente precisa obter um diploma do ensino médio e participar de vários meses de treinamento supervisionado no trabalho para dominar as habilidades. Um novo trabalhador aprende a operar cortadores de grama, tratores, elevadores hidráulicos e outros equipamentos especializados de tratadores experientes. Com a experiência, muitas vezes são dadas ao trabalhador mais responsabilidades e, eventualmente, é permitido trabalhar sem supervisão.