O Departamento de Estado dos EUA coordena e gerencia as relações internacionais dos Estados Unidos. Freqüentemente chamado de Departamento de Estado ou simplesmente Estado, o Departamento de Estado dos EUA é uma agência governamental responsável pela diplomacia. O departamento administra e mantém os escritórios consulares e embaixadas dos Estados Unidos em todo o mundo, e coordena com dignitários estrangeiros que desejam estabelecer embaixadas nos Estados Unidos. Outras tarefas incluem organizar reuniões com líderes internacionais e representar os Estados Unidos em reuniões internacionais de celebração de tratados e manutenção da paz. Talvez a coisa mais importante que o Departamento de Estado faça é aconselhar o presidente sobre questões urgentes de interesse internacional e fazer recomendações para intervenção.
Em muitos aspectos, o Departamento de Estado dos EUA é o coração do braço de relações exteriores do governo dos EUA. Quase todos os aspectos de como os EUA são retratados no palco do mundo são esclarecidos pelo Estado. O Departamento geralmente desempenha um papel formidável na formulação da política externa dos Estados Unidos.
Um funcionário do governo conhecido como Secretário de Estado é o chefe do Departamento de Estado dos EUA. O Secretário é um funcionário importante que quase sempre acompanha o Presidente em viagens ao exterior. Em todas as funções, o secretário representa o Departamento e, por meio dele, o governo mais amplo dos Estados Unidos, em reuniões com líderes e legisladores internacionais. Uma das principais funções do secretário é promover os ideais de democracia e liberdade dos EUA em todo o mundo.
Em casa, viagens ao exterior e relações com o cidadão são uma das principais responsabilidades do Departamento de Estado dos EUA. Muitos programas internacionais de intercâmbio e bolsa de estudos, incluindo o Fulbright Fellowship, são supervisionados pelo Departamento de Estado. Sempre que um cidadão dos EUA viaja para o exterior de forma que represente o governo dos EUA ou os interesses do governo, o Departamento de Estado dos EUA geralmente está envolvido.
A emissão de passaportes é outra das atribuições do Departamento. O Bureau of Consular Affairs, um escritório interno do Departamento de Estado, emite passaportes e processa solicitações de passaporte para todos os cidadãos dos EUA. Também emite vistos de estudante e de turista para estrangeiros e emite avisos e alertas de viagens.
Todos os consulados e embaixadas dos EUA no exterior são formados por funcionários do Departamento de Estado. Quando os cidadãos norte-americanos enfrentam problemas durante a viagem, eles podem buscar o conselho e o conselho de representantes da embaixada. Os representantes das embaixadas também se engajam na diplomacia em nível local nas comunidades estrangeiras em que vivem, geralmente negociando os objetivos do governo dos EUA e ajudando a redigir regras internacionais amigas dos EUA.
Quando dignitários e embaixadores estrangeiros vêm aos Estados Unidos, o Departamento de Estado supervisiona sua colocação e garante o processamento rápido de qualquer visto ou papelada de residência. Representantes do Departamento de Estado se reúnem regularmente com dignitários baseados nos Estados Unidos para promover boas relações internacionais. Quaisquer problemas com embaixadas ou representantes também recaem sobre o Departamento.
De todos os departamentos governamentais, o Departamento de Estado dos EUA é um dos maiores. Como tal, existem muitos empregos diferentes no Departamento de Estado. A maioria dos empregos públicos exige que os funcionários sejam cidadãos americanos, e o Departamento de Estado não é exceção. Isso é válido para todos os cargos, desde papéis de diplomacia de alta visibilidade até funções de secretariado e administrativas. Devido à natureza altamente sensível de grande parte do trabalho do Departamento, muitas vezes também é necessária autorização de segurança do governo.