A cardiologia não invasiva envolve o uso de ultrassom ou outras técnicas de imagem para diagnosticar doenças cardíacas. A maioria dos centros médicos e universidades oferecem treinamento especializado em cardiologia não invasiva. Os pacientes geralmente optam por testes de cardiologia não invasivos como medida preventiva.
Cardiologistas e radiologistas utilizam várias tecnologias e outros equipamentos para avaliar a presença de doenças cardiovasculares em um paciente. Na cardiologia invasiva, os médicos usam stents, cateteres e outras ferramentas para entrar pelos vasos sanguíneos do paciente e examinar o coração. A cardiologia não invasiva não requer entrada no corpo. Em vez disso, os médicos podem avaliar a saúde cardíaca do paciente por meio de imagens, tomografias computadorizadas e testes de estresse.
A ressonância magnética (MRI) gera imagens estáticas e em movimento do coração, incluindo as válvulas, vasos e tecidos circundantes. A tomografia computadorizada, ou tomografia computadorizada, também produz imagens da anatomia e função do coração. Durante esse tipo de técnica não invasiva, o médico injeta um corante de contraste especial no paciente, e o corante trabalha com o scanner para produzir imagens de raios-X do coração. Um eletrocardiograma é outro procedimento comum de cardiologia não invasiva que registra a atividade geral do coração.
Outras ferramentas usadas em procedimentos não invasivos incluem uma ecocardiografia transtorácica (TTE), ecocardiografia transesofágica (ETE) e ecocardiografia de estresse, todos os quais monitoram a saúde cardíaca geral e detectam doenças, infecções ou outras condições. Um exame TTE usa um transdutor, que é colocado no tórax, para produzir imagens do coração enquanto bombeia o sangue pelas câmaras e válvulas. Durante uma ETE, o médico coloca o transdutor no esôfago para registrar imagens do coração em movimento. Semelhante ao ETT, uma ecocardiografia de estresse envolve o uso de um transdutor. Para este procedimento específico, o médico registra a freqüência cardíaca e monitora a pressão arterial enquanto o paciente se exercita em uma esteira.
Estudantes de medicina e médicos participam de treinamento especializado em cardiologia não invasiva e procedimentos relacionados. O treinamento pode variar, mas os cursos geralmente vêm como parte de uma residência, bolsa de estudos, programa de graduação avançada ou educação médica continuada. O treinamento se concentra em testes de estresse, interpretação de eletrocardiogramas, análise de imagens ecocardiográficas e aprendizado de tomografia computadorizada cardiovascular.
A cardiologia não invasiva oferece os benefícios de detectar e tratar os primeiros sintomas de doenças cardíacas. Pacientes com riscos de saúde ou genéticos geralmente se qualificam para testes de estresse ou varreduras como alternativas ao cateterismo cardíaco ou outros procedimentos invasivos. Os médicos realizam procedimentos cardiológicos não invasivos em regime ambulatorial e os exames duram de 30 minutos a uma hora. Procedimentos específicos, como a ecocardiografia de estresse, exigem que os pacientes jejuem de quatro a seis horas antes do teste. Caso contrário, os pacientes geralmente não precisam se preparar com antecedência.