O açúcar no sangue da mulher costuma estar mais alto do que o normal durante a gravidez, especialmente durante o primeiro e o terceiro trimestres. Quase 5% das mulheres grávidas não produzem a quantidade necessária de insulina para processar o excesso de glicose que seus corpos criam, levando ao diabetes induzido pela gravidez ou gestacional. Isso pode resultar em problemas de saúde para a mãe e o bebê; como resultado, é muito comum testar o açúcar no sangue de uma mulher durante a gravidez. Em alguns casos, o açúcar no sangue de uma mulher pode ficar muito baixo, especialmente se ela tiver enjoos matinais graves.
A placenta cria hormônios que podem limitar a quantidade de insulina que o corpo de uma mulher pode usar, causando um aumento do açúcar no sangue. Isso geralmente ocorre durante o primeiro trimestre, quando as alterações hormonais acontecem repentinamente e podem continuar a piorar à medida que o feto cresce. O diabetes gestacional geralmente é diagnosticado entre a 24ª e a 28ª semanas de gravidez. O pâncreas, órgão responsável pela produção de insulina, precisa produzir até três vezes mais insulina durante a gravidez do que quando a mulher não está grávida. Se a produção de insulina não se mantém, os níveis de açúcar no sangue da mulher podem ficar perigosamente altos.
Embora a maioria das mulheres grávidas tenha um ligeiro aumento de açúcar no sangue, normalmente está dentro de uma faixa aceitável. Uma pequena porcentagem de mulheres torna-se intolerante à glicose, o açúcar encontrado no sangue, e sofre de diabetes gestacional. Essas mulheres geralmente precisam comer uma dieta específica, fazer exercícios regularmente, fazer exames de açúcar no sangue de rotina e podem precisar de insulina durante a gravidez. Na maioria dos casos, o problema pára logo após o parto, embora em casos muito raros, o diabetes gestacional pode se transformar em diabetes regular.
Este aumento de açúcar no sangue durante a gravidez pode causar alguns problemas de saúde para a mulher, mas normalmente não é fatal. Visão turva, sede ou micção excessiva e perda de peso são os mais comuns. A principal preocupação é a saúde do feto, uma vez que o açúcar elevado no sangue pode causar malformações congênitas, abortos espontâneos no início da gravidez, problemas com o parto e aumenta os riscos de natimortos. Quando não tratado, o bebê pode ter um baixo nível de açúcar no sangue ao nascer, o que pode colocar sua vida em risco se não for tratado.
O açúcar no sangue da mulher é freqüentemente testado com amostras de urina e um teste de tolerância à glicose durante o segundo trimestre. Se os resultados desses testes forem anormais, a mulher provavelmente terá que fazer um teste de glicose de três horas para determinar se o diabetes gestacional é um risco. Comer bem durante a gravidez e praticar exercícios regularmente pode reduzir muito as chances de desenvolver esse problema.
Em casos raros, o açúcar no sangue de uma mulher pode ficar muito baixo. Isso geralmente ocorre quando a mulher não está comendo o suficiente ou tem dificuldade em manter a comida baixa, o que é comum durante o primeiro trimestre. Comer pequenas refeições leves várias vezes ao dia pode resolver o problema. Em casos raros, uma mulher com baixo nível de açúcar no sangue durante a gravidez pode precisar de hospitalização.