Os avaliadores de arte estabelecem valor para obras de arte ou coleções de arte. Esses profissionais de arte geralmente têm graduação em história da arte, além de muitos anos de experiência em vendas de arte. Geralmente, eles trabalham em casas de leilão, valorizando a arte com a finalidade de leilões e oferecendo serviços de consultoria mediante taxa. Os avaliadores de arte também trabalham para companhias de seguros, galerias de arte e museus. Esse tipo de trabalho geralmente requer uma vontade de viajar, pois pode ser necessário viajar para a arte, em vez de levar a arte ao avaliador.
Normalmente, um avaliador de arte é especializado em um tipo, estilo ou época de arte em particular. Por exemplo, alguns avaliadores de arte se concentram em gravuras, móveis ou porcelanas. Outros podem se especializar em arte medieval, arte clássica, arte moderna e assim por diante. A especialização torna um avaliador de arte intimamente familiarizado com todos os aspectos da área da arte em que ele se concentra. Os avaliadores de arte conhecem a história da arte do período, estão familiarizados com obras de arte desse período e sabem quanto outras obras desse período foram leiloadas em vários pontos da história.
Os avaliadores de arte podem ser chamados a avaliar uma obra de arte específica ou a avaliar uma coleção inteira; nesse caso, eles podem trabalhar com outros avaliadores se uma coleção contiver uma ampla variedade de obras de arte. Eles podem estar envolvidos no processo de autenticação usado para confirmar que a arte é autêntica e para confirmar as legalidades da propriedade. Se não estiverem, durante o processo de avaliação da arte, eles poderão chamar a atenção de um autenticador de arte ou consultar um autenticador para obter mais informações sobre uma obra de arte, pois a autenticidade desempenha um papel importante na avaliação da arte.
O avaliador da arte inspecionará a arte em detalhes, examinará a documentação de suporte que fornece informações sobre a arte e determinará em que tipo de condição o trabalho está e que tipo de trabalho foi realizado, se houver. Os avaliadores de arte consideram a época em que o trabalho é, quem o criou, os valores atuais da arte e vários outros fatores, chegando finalmente a um julgamento de valor.
Como as obras de arte podem ser consideradas inestimáveis e insubstituíveis, elas são difíceis de avaliar. Os avaliadores de arte geralmente têm valores diferentes, dependendo de estarem avaliando o preço potencial do leilão, o valor probatório de uma propriedade ou o valor do seguro. Também não é incomum os avaliadores diferirem em seus julgamentos finais sobre o valor de uma peça, e é por isso que as empresas tendem a preferir usar seus avaliadores de arte do que seguir a palavra de outro profissional da arte.