Os membros do clero são ativos em muitas áreas diferentes da vida social e cultural, e as oportunidades de carreira no ministério são abundantes e amplamente variadas. Muito trabalho ministerial ocorre nas congregações locais, onde ministros, padres e outros líderes religiosos interagem diretamente com uma comunidade de fiéis. Outras oportunidades de carreira no ministério giram em torno de obras de caridade ou evangélicas. Um número substancial de oportunidades de trabalho para membros do clero envolve atividades de educação ou política.
Os requisitos específicos para membros do clero variam amplamente de denominação para denominação. Muitas crenças e carreiras exigem educação religiosa especializada, mas esse não é o caso universal. As oportunidades de carreira no ministério no mundo acadêmico quase sempre exigem essa certificação para garantir instrução de qualidade e atender aos padrões de acreditação acadêmica.
As oportunidades de carreira mais visíveis no ministério envolvem trabalho direto com uma congregação. Os requisitos específicos para este trabalho variam, mas geralmente incluem treinamento formal em um seminário ou instituição similar. Esse trabalho normalmente envolve pregar e explicar as escrituras, liderar uma congregação por meio de instruções religiosas e exemplo pessoal e ministrar a membros individuais de uma congregação. Qualquer pessoa interessada em seguir essa carreira deve consultar seus líderes religiosos para aprender mais sobre expectativas e requisitos específicos. Algumas dessas carreiras podem envolver trabalho com certas comunidades, como soldados, jovens ou vítimas de doenças ou abusos.
Existe um segundo conjunto de oportunidades de carreira no ministério nas áreas de conversão e trabalho de caridade. A maioria das religiões acredita na importância da caridade e da pregação para conquistar novos conversos, e muitas combinam as duas, na esperança de proporcionar alívio àqueles que estão sofrendo e um exemplo positivo de fé em ação. Os membros do clero que trabalham nesses campos são normalmente enviados para áreas onde as condições sociais ou econômicas são difíceis e onde a fé não está bem estabelecida. Essas carreiras podem envolver muitos riscos e dificuldades pessoais, mas oferecem a oportunidade de fazer uma diferença imediata e tangível no mundo.
Homens e mulheres interessados em trabalhar como líderes religiosos também podem considerar as oportunidades de carreira no ministério na educação. As organizações religiosas normalmente mantêm instituições educacionais bem desenvolvidas que geralmente são formadas por uma mistura de leigos e membros do clero. Essas instituições são responsáveis pela educação religiosa de futuros ministros e membros comuns da comunidade de fé.
O ativismo político é mais uma área rica em oportunidades de carreira no ministério. Os líderes de algumas religiões têm visões políticas profundamente arraigadas e empregam porta-vozes articulados e com boa educação para apresentar e defender essas visões. A natureza específica de um ministério político varia de país para país, mas pode incluir aconselhar líderes e fazer declarações públicas de princípios em nome de uma comunidade de fé.