Os criadores de gado criam gado, animais criados para fibras, alimentos ou mão-de-obra. Um criador de gado pode lidar com qualquer coisa, desde uma pequena fazenda familiar a uma grande operação comercial agrícola, lidando com animais como cabras, galinhas, cavalos, ovelhas, gado e perus, entre outros. Alguns criadores de gado aprendem seu comércio através da aprendizagem, geralmente em uma fazenda familiar, enquanto outros adquirem habilidades através do treinamento em escolas e faculdades profissionais e em fazendas que aceitam funcionários interessados em aprender o comércio agrícola.
O pecuarista médio tende a usar muitos chapéus. Ele ou ela está envolvido na criação de gado, tomando decisões sobre quando procriar, quais animais devem ser criados e como a criação deve progredir para trazer características positivas ou preservar uma linhagem. O agricultor também pode coletar sêmen para venda em outras fazendas ou inseminação artificial em uma fazenda onde os animais não são criados diretamente. Durante a gravidez e o trabalho de parto, os animais são monitorados de perto quanto a sinais de angústia, principalmente se forem altamente valiosos. Os criadores de gado mantêm registros meticulosos sobre criação e genética com o objetivo de criar animais saudáveis e acompanhar os animais sob seus cuidados e os animais que eles vendem.
No dia a dia, um pecuarista supervisiona o cuidado e a alimentação dos animais. Ele ou ela pode prestar cuidados veterinários básicos a animais feridos ou doentes, seguir as recomendações de um veterinário para ajudar animais específicos a se recuperarem de doenças ou contratar um veterinário para lidar com problemas de saúde emergentes. O agricultor também lida com pedidos de ração e suprimentos, caminha em cercas para garantir que os animais sejam confinados adequadamente, mantém os celeiros e as áreas de criação limpos e organizados, lida com o gerenciamento de resíduos e delega várias tarefas aos funcionários.
No caso de animais criados para carne, o agricultor supervisiona o abate ou organiza a venda dos animais para um matadouro ou confinamento. Animais de leite, como vacas, também requerem cuidados especiais, incluindo ordenha e processamento diário do leite. Animais usados para fibra, como ovelhas, devem ser cortados regularmente e podem exigir tratamentos especiais para manter a qualidade da fibra, outra tarefa que recai sobre os ombros do criador de gado. Se os criadores de gado estão trabalhando com animais criados para o seu trabalho, eles também participam do treinamento e venda ou aluguel deles, sejam eles bois usados para arar ou para cavalgar recreacionalmente.
O trabalho dos criadores de gado nunca é feito. Eles tendem a acordar muito cedo para começar as tarefas na fazenda, desde a ordenha até a encomenda de alimentos e vão para a cama tarde, depois de colocar os animais na cama e lidar com a papelada que não poderia ser concluída durante o dia. . Esse tipo de trabalho também é muito exigente fisicamente, pois os criadores de gado devem ser capazes de lidar com animais grandes e às vezes recalcitrantes, além de transportar cargas pesadas de ração e esterco.