Quando as pessoas pensam em gado, geralmente pensam em gado taurino, porque s?o amplamente distribu?dos em todo o mundo em fazendas e latic?nios. As outras esp?cies de gado domesticado, o zebu, s?o encontradas em partes do sudeste da ?sia e da ?frica. Especialmente na Europa e nas Am?ricas, as pessoas muitas vezes n?o sabem que existe uma esp?cie completamente separada de gado domesticado no mundo, porque est?o familiarizados com o gado taurino.
Tanto o gado taurino quanto o zebus s?o derivados de aurochs, gado selvagem que j? percorreu a Europa e a ?sia. As evid?ncias sugerem que as duas esp?cies tamb?m se desenvolveram na ?ndia e que o gado taurino provavelmente foi refinado ainda mais na Europa. O gado taurino ? criado tanto para o leite quanto para a carne, e algumas vezes tamb?m s?o usados ??como animais de tra??o, embora isso seja relativamente incomum. Eles variam amplamente em tamanho e estrutura corporal, com alguns bovinos de taurina sendo magros e angulares, enquanto outros s?o roli?os e arredondados, refletindo os diferentes usos para os quais foram desenvolvidos.
H? alguma disputa sobre o nome cient?fico do gado taurino. Originalmente, o Bos taurus era usado, enquanto os aurochs eram conhecidos como Bos primigenius e o zebu como Bos indicus. No entanto, a investiga??o desses animais sugeriu que eles podem realmente estar na mesma esp?cie, Bos primigenius, com gado aurochs, zebu e taurina sendo subesp?cies diferentes; nesse caso, o gado taurino deve ser conhecido como Bos primigenius taurus. Essa diferencia??o pode parecer mesquinha, mas ? importante, porque reflete a heran?a gen?tica desses bovinos.
O gado dom?stico tem sido criado na Europa h? s?culos, e v?rias ra?as muito distintas foram desenvolvidas, desde su?teres de Jersey para ordenha at? Angus pesado para carne bovina. Historicamente, a propriedade de gado era frequentemente um sinal de riqueza, porque o gado taurino exige muitos recursos para ser apoiado, ao contr?rio de ovelhas e cabras. O gado taurino tamb?m ? mais delicado que o zebus e tende a ser mais suscet?vel ao estresse, doen?as, secas e m?s condi??es alimentares.
Ainda hoje, a propriedade e o consumo de gado s?o um s?mbolo de status em muitas regi?es do mundo. Entre os conservacionistas, isso tem sido motivo de alguma preocupa??o, porque o gado pode ser muito duro com o meio ambiente, especialmente quando as florestas nativas s?o derrubadas para dar lugar ao gado. Alguns bi?logos tamb?m est?o preocupados com a crescente homogeneidade das ra?as de gado taurino, alertando que algumas ra?as raras, incomuns e especiais podem ser perdidas para sempre sem interven??o.