Muitas grandes cidades e grandes cidades ao redor do mundo, especialmente nos Estados Unidos, proíbem o gado dentro dos limites da cidade. Existem várias razões para proibir o gado, mas as principais questões têm a ver com os sons e odores associados ao gado, juntamente com os riscos potenciais à saúde pública e a probabilidade de crueldade animal. Em algumas cidades, a decisão de proibir o gado é fortemente contestada pelos cidadãos, que gostariam de poder manter alguns animais de fazenda em um lote da cidade como animais de estimação ou fontes potenciais de alimentos. Se o gado for descoberto dentro dos limites de uma cidade onde é proibido, a cidade poderá confiscar os animais ou ordenar que o proprietário os mova.
As questões de ruído e olfato relacionadas ao gado são imensas. Ao longo da maior parte da história da humanidade, humanos e gado viveram juntos em cidades que costumavam estar lotadas, sujas e barulhentas. O estrume se acumulava nas ruas, e as pessoas tinham dificuldade em dormir por causa do cacarejo de galinhas e outros ruídos variados de curral. O cheiro de gado confinado também pode ser bastante formidável, especialmente se os animais não são bem cuidados. Mesmo no século XX, a questão dos excrementos de animais nas ruas era séria o suficiente para várias cidades, incluindo a cidade de Nova York, aprovarem leis relativas ao descarte de esterco e, finalmente, proibiram completamente o gado.
A escolha de proibir o gado também está intimamente relacionada à saúde pública. Deixado desmarcado, o gado pode contaminar o ar e a água da cidade, além de cheirar desagradável e fazer uma bagunça. O gado geralmente carrega doenças que podem infectar pessoas, como cepas virulentas de influenza e bactérias como Escherichia coli. Especialmente em condições de lotação, essas ameaças à saúde podem se multiplicar e infectar uma grande população. Ao restringir o gado a locais mais rurais com uma lei para proibir o gado, as cidades esperam manter suas populações a salvo de epidemias.
Finalmente, muitas cidades ficaram preocupadas com a crueldade animal, pois muitas nações estão começando a reconhecer que a crueldade animal é uma questão séria que deve ser tratada e punida. Em resposta a esta questão, muitas cidades aprovaram legislação para proibir o gado, como parte de um esforço geral para reduzir a crueldade animal. Os animais mantidos nas cidades são freqüentemente mantidos em condições perigosas e insalubres que são consideradas cruéis para os animais, e alguns famosos acumuladores de animais mantêm os animais em condições terríveis dentro dos limites da cidade. Embora uma cidade não possa impedir a crueldade animal quando optar por proibir o gado, ela pode ajudar a reduzir a probabilidade, garantindo que o gado seja alojado em condições mais apropriadas, como piquetes espaçosos para cavalos, em vez de terrenos urbanos.