Existem vários medicamentos para TDAH ou medicamentos que tratam o transtorno de déficit de atenção e hiperatividade. Eles são projetados para ajudar a promover a calma, melhorar o foco e, em geral, aliviar os sintomas de TDAH. O grau de sucesso depende do diagnóstico correto de TDAH, e os remédios podem não funcionar se o diagnóstico de TDAH estiver incorreto. Cada pessoa responderá aos medicamentos de maneira diferente e a resposta individual pode variar, mas a maioria das pessoas é tratada adequadamente por um dos medicamentos disponíveis, que incluem alguns estimulantes, alguns não estimulantes e alguns antidepressivos.
Os medicamentos para TDAH mais comumente usados são os estimulantes. São usados em pequenas quantidades e no cérebro aumentam os níveis de dopamina e norepinefrina. Em particular, a norepinefrina adicional pode ajudar a aumentar a atenção, enquanto a dopamina pode promover a calma. Também foi descoberto que essas drogas tendem a funcionar mais no córtex pré-frontal do cérebro, que é uma área do cérebro ligada à atenção e a coisas como a impulsividade. Uma pesquisa importante em 2006 sugere que conhecer a área do cérebro em que os medicamentos para o TDAH atuam pode ser usado para adaptar medicamentos que tratem melhor o TDAH.
Existem outros medicamentos que não são estimulantes e que podem ser usados como medicamentos para o TDAH. O mais comum deles é o atomoxeteno, vendido sob a marca Strattera®. O atomoxeteno foi originalmente criado para funcionar como um antidepressivo e essas informações ajudam a explicar como ele funciona. Em vez de criar mais norepinefrina, ele bloqueia a absorção ou recaptação de norepinefrina. Isso deixa mais disponível no cérebro para ajudar a melhorar a atenção e o foco. No entanto, também foi associado a reações psicóticas e altamente suicidas em várias crianças, e organizações como a Food and Drug Administration exigem uma caixa preta de advertência. Isso não significa que as drogas para o TDAH, como o atomoxeteno, não sejam úteis, mas exigem uma consideração cuidadosa.
Outros medicamentos que podem ser chamados de medicamentos para TDAH são usados com mais frequência como antidepressivos, geralmente de uma classe de medicamentos chamados antidepressivos tricíclicos (TCAs). Os mais comuns usados são Imipramina, Desipramina, Nortryptilina e Amitriptilina. A maioria deles atua como inibidores da recaptação da dopamina e da norepinefrina. Eles também podem ter algum efeito sobre os níveis de serotonina do cérebro. Os ADHDs geralmente não são a primeira escolha no tratamento para o TDAH, mas não são estimulantes e podem ser preferidos quando os estimulantes não funcionam. Eles são extremamente perigosos se ocorrer overdose, e eles correm alguns dos mesmos riscos de aumentar o comportamento suicida que o atomoxeteno.
Em geral, pode-se dizer que todas as drogas para TDAH têm ação sobre certas substâncias químicas do cérebro que podem estar em baixa quantidade na pessoa com TDAH. Eles podem fazer isso suprimindo a recaptação do cérebro dessas substâncias químicas ou estimulando o cérebro a criar mais dessas substâncias. A maioria parece estar efetivamente envolvida com a área do cérebro chamada córtex pré-frontal, que pode ser mais necessária quando essa condição parece existir.