O termo personalidade codependente é usado para descrever uma pessoa que se concentra intensamente nas necessidades dos outros, causando efeitos prejudiciais ou prejudiciais à saúde. Pessoas codependentes geralmente tendem a ignorar suas próprias necessidades e se dedicam a cuidar de amigos, familiares e outras pessoas. Embora cuidar dos outros muitas vezes seja uma boa característica, uma personalidade co-dependente não é capaz de saber quando deixar que os outros resolvam os problemas por conta própria. Ele ou ela também pode ter dificuldade em encerrar relacionamentos abusivos ou prejudiciais. O tratamento, como psicoterapia e medicação, geralmente é recomendado para prevenir o desenvolvimento de outras condições, como dependência, transtornos do pânico e transtornos alimentares.
Uma situação em que a co-dependência costuma causar problemas é no relacionamento entre pais e filhos. Embora cuidar das necessidades de uma criança seja importante, se um pai fizer muito, a criança pode não aprender a ser independente. A codependência também pode se tornar um problema quando uma pessoa codependente cuida de outra que tem um problema de dependência; nesse caso, a pessoa co-dependente pode se tornar um facilitador, facilitando a continuação do comportamento viciante.
Em alguns casos, os relacionamentos codependentes também podem ser mental ou fisicamente abusivos. Nesses casos, a pessoa co-dependente geralmente não deseja ou não consegue parar com o abuso. Uma pessoa com personalidade codependente pode ter relacionamentos prejudiciais em todos os aspectos de sua vida.
Existem vários traços de personalidade típicos de uma personalidade co-dependente. A negação, ou a recusa em aceitar ou reconhecer os problemas, e a baixa auto-estima são duas qualidades que os co-dependentes costumam exibir. Como podem ter dificuldade de se colocar em primeiro lugar, os co-dependentes costumam ser omitidos para promoções no trabalho e provavelmente ignorarão seus próprios problemas médicos ou doenças. Uma personalidade co-dependente também pode ter dificuldade para tomar decisões, pode participar de atividades de que não gosta para fazer outras pessoas felizes e pode frequentemente oferecer conselhos não solicitados.
Consultar um conselheiro ou psicólogo para trabalhar a co-dependência é uma opção de tratamento, que às vezes pode ser combinada com medicamentos. Outras terapias semelhantes ao programa de 12 etapas usado por organizações como os Alcoólicos Anônimos também podem ser úteis para uma personalidade co-dependente. Vários livros de autoajuda também foram escritos sobre o assunto.
Se não for tratada, a co-dependência pode às vezes levar a outros problemas. Ansiedade social, transtornos de pânico, transtornos alimentares e dependência são alguns exemplos de comportamento autodestrutivo que pode resultar desse transtorno de personalidade. Pessoas codependentes também podem sofrer de depressão ou outros problemas relacionados ao estresse.