Uma faixa de colesterol saudável pode ser vista de duas maneiras diferentes. O primeiro envolve o nível de colesterol total no sangue, enquanto o outro analisa os componentes individuais do colesterol no sangue. Os níveis de colesterol no sangue são determinados fazendo um exame de sangue e analisando o sangue coletado, e muitas vezes o relatório também inclui uma nota sobre a faixa normal de colesterol para referência.
As diretrizes usadas pela American Heart Association sugerem que um nível saudável de colesterol total no sangue deve ser inferior a 200 mg / dL. Muitas outras organizações seguem as diretrizes da AHA, embora alguns médicos tenham sugerido que níveis tão altos quanto 240 podem ser perfeitamente aceitáveis para alguns pacientes. De acordo com as diretrizes da AHA, uma faixa de colesterol entre 200 e 239 é limítrofe, enquanto qualquer coisa acima de 240 é um motivo de preocupação, pois pode sugerir um risco aumentado de doença cardíaca.
Os componentes individuais do colesterol sangüíneo são lipoproteína de alta densidade (HDL) ou colesterol bom, lipoproteína de baixa densidade (LDL) ou colesterol ruim e triglicerídeos. Os níveis de HDL devem estar entre 40 e 50 mg / dL para homens e 50 a 60 mg / dL para mulheres, embora leituras ligeiramente mais altas também sejam aceitáveis. Os níveis de LDL devem estar abaixo de 100 mg / dL, enquanto os triglicerídeos devem estar abaixo de 105 mg / dL. O HDL deve representar idealmente cerca de 25% do nível total de colesterol no sangue, embora uma proporção ligeiramente superior não seja um grande motivo de preocupação.
Alguns pacientes apresentam níveis de colesterol tão baixos quanto 90 mg / dL no total, o que pode colocá-los em risco de acidente vascular cerebral. Como regra geral, entretanto, as faixas de colesterol baixo são motivo de elogio, pois indicam que o paciente está fazendo uma dieta saudável e se exercitando, embora possa ter uma vantagem genética que promove níveis baixos de colesterol. Flutuações individuais na faixa de colesterol também podem ser causadas por fatores como mudanças recentes na dieta e exercícios, portanto, uma leitura anômala não deve ser motivo de pânico.
Se um paciente tiver um nível alto de colesterol no sangue ou um nível anormalmente alto de colesterol LDL, o médico pode discutir algumas opções para diminuir a faixa para melhorar a saúde. Mudanças na dieta e no estilo de vida às vezes podem reduzir os níveis de colesterol e colocá-los em níveis normais, e também é possível usar medicamentos para controlar os níveis de colesterol extremamente altos. Esses medicamentos são mais eficazes quando combinados com mudanças na dieta, portanto não devem ser considerados uma solução mágica para resolver os problemas de colesterol.