É comum sentir-se inseguro após a formatura do ensino médio. Muitas pessoas podem ter expectativas para você que não estão alinhadas com o que você deseja fazer. Alguns ex-alunos optam por se candidatar a faculdades ou universidades e conseguem um emprego para pagar pela educação continuada. Outros decidem ou são obrigados a servir seu país por vários anos e, às vezes, até fazem dele uma carreira. Outros ex-alunos ainda tiram uma folga da escola, adiam o trabalho e relaxam. Depois de mais ou menos uma década de ensino obrigatório, dependendo do país, geralmente não há nada de errado em respirar para decidir o que está por vir para você.
Alguns pais incentivam seus filhos a se divertirem por seis meses a um ano antes de seguir com a vida. Outros pais são contra a idéia por acreditarem que adiar o ensino pós-secundário torna a participação no futuro menos provável. Embora seja importante considerar o pensamento de seus pais sobre o assunto, a decisão é sua. Por outro lado, correr para um nível ou carreira que não é o que você quer pode parecer uma perda de tempo, mas pode se transformar em uma experiência de aprendizado que o leva a algo mais substancial.
Uma parcela significativa dos jovens adultos se inscreve na faculdade após a conclusão do ensino médio. Muitas vezes, eles não sabem o que querem aprender, mas sabem que podem escolher um curso mais tarde ou até mudar de curso. Mais uma vez, pode haver pessoas que esperam que você frequente a faculdade logo após a formatura do ensino médio, mas essa também é sua escolha. Embora seja geralmente recomendado o ensino superior, pessoas bem-sucedidas, como Bill Gates, da Microsoft, e Mary Kay Ash, da Mary Kay Cosmetics, são desistentes da faculdade. Essas pessoas são a exceção e não a regra, no entanto.
Em algumas culturas, é considerado normal que um jovem adulto se afaste dos pais após a formatura do ensino médio. Outras culturas esperam que a criança fique até se aproximar de uma escola ou trabalho ou até que a criança queira ter uma família própria. Não há certo ou errado aqui, mas provavelmente é melhor conversar com seus pais sobre a situação de vida, especialmente se você decidiu fazer uma pausa na escola.
Após a formatura do ensino médio, algumas pessoas decidem servir seu país ingressando em um exército. Outros são obrigados a receber algum tipo de treinamento, embora seja frequentemente considerado uma honra. De qualquer forma, é comum adiar o ensino pós-secundário para treinamento militar. Geralmente, um recrutador militar pode responder a perguntas sobre como é um exército, como participar e se a vida militar é para você.