Durante um teste de EKG, também conhecido como eletrocardiograma, você terá aproximadamente 12 eletrodos presos ao seu corpo. Eles podem ser colocados em diferentes áreas da pele, incluindo tórax, mãos e braços. Provavelmente, você será solicitado a se deitar em uma mesa enquanto os eletrodos seguem os sinais elétricos dentro do seu coração. Uma máquina na sala registrará os sinais em papel para que seu médico possa examiná-los em busca de qualquer anormalidade. Um teste de EKG é geralmente muito curto e totalmente indolor.
Existem certas circunstâncias em que diferentes tipos de testes de EKG podem ter que ser realizados. Um teste de EKG tradicional pode não ser capaz de detectar certos tipos de problemas cardíacos, como batimento cardíaco irregular, porque esses problemas nem sempre estão presentes. Se você tiver um batimento cardíaco irregular, pode ocorrer apenas algumas vezes durante o dia e, se for o caso, há uma boa chance de que o EKG não o tenha captado se a irregularidade não estivesse presente no momento de seu teste. Um tipo de EKG comumente conhecido como teste de estresse pode ser necessário se você tiver problemas cardíacos que ocorrem apenas ocasionalmente. Durante um teste de esforço, pode ser necessário que você caminhe ou corra em uma esteira enquanto os eletrodos são colocados na pele para que seu coração bata mais rápido e qualquer irregularidade seja registrada.
Além do tradicional EKG e do teste de estresse EKG, os médicos ocasionalmente também realizam outro tipo de EKG, chamado de varredura nuclear do coração. Este tipo de EKG normalmente é feito quando um teste de estresse não pode ser realizado devido à condição médica do paciente. Se você estiver prestes a fazer uma varredura nuclear, um médico irá injetar um medicamento para fazer seu coração bater mais rápido, juntamente com um marcador radioativo para que os resultados possam ser monitorados.
Independentemente do tipo de teste de EKG feito, você pode acabar tendo que se submeter a outros testes dependendo dos resultados do seu EKG. SE os resultados do seu EKG forem anormais, o seu médico pode decidir fazer o acompanhamento do teste com uma ressonância magnética (ressonância magnética). Uma ressonância magnética mostrará fotos detalhadas do seu coração para que o médico possa ver exatamente que parte do seu coração está fraca ou danificada. Um teste PET (tomografia por emissão de pósitrons) também pode ser necessário para que seu médico possa ver a atividade química que ocorre em várias áreas do seu coração.