Os balanços Papasan são berços infantis que consistem em uma cadeira almofadada suspensa em uma estrutura em forma de arco por um braço localizado na parte traseira da cadeira. Eles são chamados de balanços papasan devido às semelhanças de design entre seus assentos e os das cadeiras papasan de tamanho adulto. Ao contrário dos balanços infantis tradicionais, os balanços papasan são capazes de se mover para frente e para trás e para os lados. Muitos modelos possuem recursos especiais, como celulares conectados e áudio integrado.
O design exato dos balanços papasan pode variar de modelo para modelo. Em geral, entretanto, a maioria consiste em uma cadeira em forma de tigela que é coberta por uma almofada macia. Um braço que se estende para cima, localizado na parte traseira da cadeira, está preso a uma estrutura semelhante a um arco. A parte superior da estrutura abriga um motor, que faz a cadeira balançar quando acionada. Alguns modelos são alimentados por bateria, alguns apresentam um adaptador CA e alguns podem funcionar com qualquer tipo de alimentação.
Esses balanços derivam seu nome da semelhança entre seus assentos e os das cadeiras de papasan de tamanho adulto. Ambas as peças apresentam almofadas macias e removíveis. Freqüentemente, essas almofadas têm capas removíveis e laváveis à máquina, tornando-as fáceis de cuidar. Além disso, o formato de tigela de ambos os assentos cria um ambiente semelhante a um ninho para o babá. Embora os assentos papasan para adultos sejam geralmente redondos, os assentos giratórios tendem a ser oblongos.
A maioria dos balanços infantis tradicionais são presos a uma estrutura superior por dois braços localizados nas bordas externas das laterais dos assentos. Este projeto resulta em um balanço capaz de balançar apenas em um movimento de vaivém. O design de braço único utilizado pelos balanços papasan permite uma amplitude de movimento muito mais ampla. Portanto, os balanços do papasan são comumente capazes de balançar tanto para frente e para trás quanto para os lados, o que pode ser mais calmante para uma criança do que um único movimento. Muitos modelos apresentam várias configurações programadas que podem balançar o swing em diferentes velocidades e em diferentes padrões de movimento.
Freqüentemente, os balanços papasan têm características especiais destinadas a ajudar a confortar e entreter os bebês. Por exemplo, muitos têm recursos de áudio e podem tocar uma série de sons e canções pré-gravadas que podem ajudar a relaxar alguns bebês. Outros apresentam itens pendurados ou outros objetos fixos destinados a entreter uma criança ou fornecer estimulação visual. As características visuais comumente encontradas em muitos balanços papasan incluem espelhos e móbiles feitos de objetos macios, geralmente em um esquema de cores que combina com o resto do balanço.