Um aerador de água é qualquer um dos vários dispositivos usados para adicionar oxigênio à água. Os tipos comuns incluem aeradores de difusão de ar, aeradores de bico de pulverização, aeradores de bandeja cônica, aeradores em cascata e aeradores de tiragem forçada. A aeração da água é usada comercialmente no tratamento de água e na aquicultura, e também é usada internamente para manutenção de tanques.
A fotossíntese geralmente é responsável pela maior parte da aeração natural e a difusão atmosférica é outra fonte natural. Esses métodos podem fornecer oxigênio insuficiente para um sistema de água, no entanto, especialmente em condições nubladas e paradas, ou quando muitos ou poucos organismos fotossintéticos estão presentes. Nesses casos, pode ser necessário adicionar oxigênio artificialmente à água por meio do uso de um aerador de água.
Em sistemas de tratamento de água, a aeração é normalmente usada para remover dióxido de carbono, sulfeto de hidrogênio, ferro e manganês. A aeração artificial é geralmente necessária em operações de aquicultura para fornecer quantidades adequadas de oxigênio dissolvido para os peixes. Os aeradores também podem ser necessários em lagos domésticos ou jardins aquáticos para manter as populações de plantas ou peixes desejadas.
O objetivo de um aerador de água é aumentar a área da superfície da água que entra em contato com o ar. Isso permite que mais ar reaja com a água. A aeração pode ser realizada movendo a água através do ar ou movendo o ar através da água. O tipo de aerador de água necessário para uma aplicação específica depende da eficiência, das propriedades químicas da água e do motivo da aeração.
A difusão do ar é o principal método de aeração e envolve mover o ar através da água. Em um difusor de ar, a água passa por uma calha enquanto o ar comprimido é empurrado para cima a partir da parte inferior, movendo o ar através da água. Este é um método de aeração relativamente ineficiente.
A maioria dos aeradores de água funcionam movendo a água através do ar. Alguns tipos, como aeradores de bico de pulverização, funcionam pulverizando jatos de água pelo ar. Outro tipo funciona formando cachoeiras, e dois exemplos disso são bandejas de cones e arejadores em cascata. Em aeradores de bandeja de cone, a água flui através de cones verticais e sobre as bordas – isso é usado principalmente para remover o ferro da água. Os aeradores em cascata consistem em uma série de etapas pelas quais a água flui em um fluxo fino, permitindo que mais água entre em contato com o ar.
Um aerador de tiragem forçada combina os métodos de mover o ar pela água e a água pelo ar. Nesse tipo, a água escorre por uma série de bandejas e goteja em pequenos riachos ao chegar ao fim, enquanto, ao mesmo tempo, um ventilador puxa o ar para cima através da água. Esses aeradores são úteis para remover dióxido de carbono e sulfeto de hidrogênio da água.