Existem várias coisas que podem ser chamadas de batatas irlandesas. Quando se referem a batatas reais, as batatas irlandesas têm um interior branco e casca marrom. Às vezes, são chamadas apenas de batata branca e são parentes específicos da família das beladuras chamada Solanum tuberosum. Batatas irlandesas também podem se referir a doces ou cookies feitos que se parecem com batatas, ou podem fazer referência a receitas que usam batatas preparadas da maneira tradicional irlandesa.
Talvez seja em detrimento dos irlandeses que a batata irlandesa se tornou uma cultura tão importante lá. Eles cresceram muito bem e, no século 19, eram uma parte essencial da dieta irlandesa. No entanto, em meados do século 19, as batatas foram infectadas com uma praga que apodreceu a maioria delas, e isso levou à fome em massa na Irlanda. Estima-se que em poucos anos morreram 1.5 milhão de pessoas, mais de um oitavo da população. Este problema foi resolvido eventualmente, mas não sem custos extremos para os irlandeses. Ainda assim, hoje a batata é uma parte importante da dieta e provavelmente deve ser servida com muitas refeições, ou como parte principal de uma refeição.
Alguns dos pratos tradicionais feitos com batatas irlandesas incluem sopa de batata, geralmente uma combinação de cenouras, possivelmente alho-poró, cebola e batatas cozidas juntas. Batatas cozidas no vapor ou cozidas são geralmente servidas simplesmente com um pouco de sal e pimenta. Champ usa batatas cozidas no vapor ou cozidas finamente amassadas. Leite e cebolinha são adicionados e o prato é servido com manteiga, ou folhas de repolho cozidas alternadamente raladas podem ser adicionadas e o prato às vezes é chamado de colcannon.
Outro prato feito com batata irlandesa é o boxty, uma versão da panqueca de batata. Combina batata crua ralada, purê de batata cozida, farinha de trigo, leite e manteiga. Os ingredientes são misturados e achatados em bolos, sendo então fritos em grelha ou em frigideiras com gordura de bacon. Uma receita mais simples chamada fadge faz bolos menores que geralmente são cobertos com açúcar. Como alternativa, se a aveia for usada com purê de batata para fazer bolos, ela pode ser chamada de aveia pratie.
Batatas irlandesas doces podem significar doces que contenham batatas ou se assemelhem a elas, e às vezes significa ambos. Algumas receitas pedem purê de batata, que pode ser combinado com açúcar de confeiteiro e outros ingredientes, como manteiga de amendoim. Como o doce é fácil de moldar, ele pode ser moldado em batatinhas e enrolado em coisas como açúcar canela ou cacau, o que lhe dá uma aparência marrom. Outras receitas não usam batatas, mas podem fazer uso de coisas como cream cheese e açúcar em pó para criar o centro.