Bens comuns são aqueles que são rivais e não excludentes. Quando consumido por uma pessoa, um bem rival é um bem que diminui a quantidade disponível para ser consumida por todos os outros. Um bem não excludente é aquele que ninguém pode ser excluído do consumo. Existem três tipos principais de mercadorias que não sejam comuns. Estes são bens públicos, bens privados e bens de clube.
Bens comuns podem incluir bens como estoques internacionais de peixes. A maioria das áreas de pesca internacional não impõe limites ao número de peixes que podem ser capturados. Portanto, qualquer um pode pegar o peixe que desejar, o que torna o bem não excludente. Se não houver limites, porém, os estoques de peixes poderão potencialmente se esgotar quando outros pescadores chegarem mais tarde. Isso significa que os estoques de peixes são rivais.
Outros bens comuns incluem água e animais para caça. Em muitos casos, recursos renováveis, como a terra, são bens comuns. Em relação a outros tipos de bens, o tipo mais conhecido são bens públicos. Bens públicos são aqueles que não são excludíveis e não rivais; isso significa que qualquer pessoa pode consumir o bem que quiser, sem impedir a capacidade de outra pessoa de consumir o bem. Esses produtos incluem aéreo, defesa nacional e parques nacionais.
Da mesma forma, existem bens privados. Bens privados são bens excluídos, o que impede alguns consumidores de consumi-los e são rivais, o que significa que consumir parte do bem tira a capacidade de outro consumidor consumir o bem. Bens particulares são os tipos mais comuns de produtos, porque incluem qualquer item que você deve comprar em uma loja. Esses itens incluem móveis, carros, alimentos, roupas e muito mais.
Finalmente, o último tipo principal de bem comum são os bens de clube ou coletivos, que só podem ser alcançados com a associação a um clube ou organização específica. Os bens do clube não são rivais e excludentes; portanto, algumas pessoas são excluídas de poder consumir o bem, mas o consumo de uma pessoa não impede a capacidade de outra pessoa de consumir o bem. Os produtos do clube podem incluir televisão a cabo, campos de golfe, cinemas e qualquer bem que seja fornecido a um membro de um clube. Os economistas desenvolveram essas categorias para esses tipos de bens e os efeitos que esses bens têm sobre o consumidor. O governo geralmente é responsável pelos bens públicos, e as empresas e corporações são responsáveis pela produção de bens públicos.