Blemmyes são monstros mitológicos descritos por Plínio, o Velho, em Naturalis Historia (por volta de 77 DC). Em histórias posteriores da época romana, o nome passou a ser associado a uma verdadeira etnia africana, o povo Beja. Os Beja conhecidos como Blemmyes pelos romanos posteriores eram uma tribo nômade que se envolveu em uma série de lutas militares com os romanos.
Em Naturalis Historia, Plínio, o Velho, descreve Blemmyes como acéfalo, ou sem cabeça, com boca e olhos no peito. Criaturas semelhantes foram posteriormente descritas em outras obras da chamada história natural. Seguindo a tradição de atribuir atributos monstruosos a pessoas e lugares pouco conhecidos, Sir Walter Raleigh os coloca no Novo Mundo e os chama de Ewaipanoma em sua descoberta de 1595 da Guiana.
As criaturas mais tarde entraram no folclore inglês como antropófagos, ou devoradores de homens. Shakespeare os menciona em The Merry Wives of Windsor (1602) e Othello (1605). Blemmyes também apareceu em várias enciclopédias europeias da Idade Média.
Os Blemmyes históricos viveram principalmente no Sudão moderno. Eles eram núbios egípcios e suas principais divindades incluíam Ísis, Mandulis e Anhur. O geógrafo grego Estrabão, escrevendo no século antes de Plínio, descreveu-os como um povo pacífico. No entanto, no final do século 2 EC, eles se tornaram uma potência militar significativa.
Em 194 CE, os Blemmyes ajudaram Pescennius Níger em sua luta contra Septimius Severus para ganhar a cadeira imperial. Septimius Severus acabou prevalecendo. Ao longo do século III dC, os Blemmyes enfrentaram os romanos várias vezes, muitas vezes lutando ao lado dos pretensos usurpadores romanos.
Os Blemmyes também invadiram o Baixo Egito, ou Tebas, nada menos que cinco vezes. Isso representou um problema particular para os romanos, já que a área era o centro de produção de grãos do império. Embora os Blemmyes muitas vezes lutassem muito, eles não eram páreo para as forças militares romanas.
Os Blemmyes sofreram uma derrota esmagadora sob o comando de Marcus Aurelius Probus em 279-280 CE. No entanto, eles invadiram novamente o Egito, junto com a tribo Nobatae, durante o reinado de Diocleciano. Em 298 EC, o imperador negociou um tratado de paz com as tribos, retirando as fronteiras de Roma ao norte, até Philae, e dando às duas tribos um estipêndio anual em ouro.