Bolsas minoritárias são tipos de bolsas de estudo ou auxílio financeiro concedidos total ou parcialmente com base no status minoritário do beneficiário. Essas bolsas são concedidas como auxílio financeiro à educação ou para financiar minorias que desejam fazer estágios ou posições de pesquisa. O objetivo das bolsas minoritárias geralmente é proporcionar às minorias oportunidades que elas não teriam tido de outra forma e introduzir mais diversidade nos locais de trabalho. Muitos grupos diferentes, incluindo afro-americanos, mulheres, pessoas com deficiência e muitos outros grupos minoritários podem ser elegíveis para bolsas minoritárias. Essas bolsas são um tanto controversas, pois algumas pessoas acreditam que dinheiro para educação, pesquisa e outras preocupações deve ser concedido com base na necessidade e no mérito, e não na raça.
Existem duas formas principais de bolsas minoritárias: aquelas que financiam educação e aquelas que financiam estágios, trabalho ou pesquisa. Em alguns casos, essas bolsas são concedidas inteiramente com base no status de minoria, mas geralmente é necessário que o beneficiário mantenha alguns padrões mínimos de desempenho acadêmico ou profissional. Em outros casos, as bolsas minoritárias são baseadas no mérito, mas a competição por essas bolsas é limitada a um determinado grupo minoritário. Antes de receber uma bolsa de estudos, ainda é necessário aplicar e ser aceito em uma escola ou emprego, um processo que pode ou não levar em consideração o status de minoria.
As bolsas minoritárias destinam-se a diversificar os locais de trabalho e as instituições educacionais, além de oferecer mais oportunidades às minorias, principalmente àquelas que não podem pagar por educação por conta própria. As bolsas educacionais permitem que as minorias recebam educação que lhes permita entrar em melhores empregos tradicionalmente dominados por grupos não minoritários. As bolsas minoritárias para a educação, portanto, permitem que as minorias se aperfeiçoem através da educação e introduzam mais diversidade em empregos bem remunerados. Essa diversidade é importante porque permite mudanças sutis na cultura do local de trabalho desses empregos e pode até alterar os objetivos e valores de certas profissões.
Existe muito debate sobre a imparcialidade de basear as bolsas no sexo, na cor da pele ou em outras qualidades inatas. Alguns acreditam que, em muitos casos, existem pessoas em grupos não minoritários que podem precisar do dinheiro tanto quanto, se não mais, e que as bolsas de estudo devem se basear na necessidade. Outros acreditam que as bolsas minoritárias só levam a mais discriminação, dando dinheiro com base principalmente em raça ou gênero. Os proponentes das bolsas minoritárias freqüentemente apontam que a razão pela qual as minorias precisam de bolsas é que a opressão passada pelos grupos majoritários os impedia de participar da educação ou de alguns empregos.