De vez em quando, a tentativa de reparo do seu corpo pode ser pior do que o próprio dano. Esse é o caso de uma condição conhecida como esporão ósseo ou osteófito. Eles são crescimentos anormais geralmente encontrados em ossos artríticos ou danificados, especialmente em torno de articulações ou tendões. Quando o corpo percebe a deterioração em um osso, independentemente da causa, muitas vezes cria tecido ósseo extra para fortalecer a área. Esse material extra endurece para formar esporas, que podem interferir na amplitude de movimento natural de uma articulação ou prender os nervos ao redor do osso.
Muitos adultos vivem com esporões ósseos não diagnosticados todos os dias e têm poucos ou nenhum problema médico. Às vezes, o envelhecimento do corpo os gera em um esforço para fornecer mais estabilidade às articulações e membros debilitados. Esses osteófitos podem ser notados como pequenos caroços sob a pele ou podem causar estalidos nas articulações afetadas. Os cotovelos, coluna, joelhos, ombros e tornozelos são especialmente propensos à formação de esporas, embora qualquer osso do corpo possa desenvolvê-los.
Uma doença comum causada pela formação de esporões ósseos ocorre no osso do tornozelo. O corpo geralmente os cria no tornozelo para criar uma plataforma mais estável para caminhar. Esses crescimentos podem interferir na marcha natural, colocando mais pressão sobre o osso e inflamando os nervos e tendões ligados a ele. O resultado é uma condição médica conhecida como fascite plantar. Os pacientes são aconselhados a descansar e tomar medicamentos antiinflamatórios não esteroidais para reduzir a dor de sustentar o peso no tornozelo.
Esporas ósseas também são comumente encontradas entre vértebras individuais. As pessoas que sofrem de osteoartrite geralmente perdem a flexibilidade da coluna, pois a condição destrói a cartilagem entre as vértebras. O corpo tenta limitar os danos criando esporas nas extremidades de cada vértebra. O resultado é semelhante a forçar duas peças incompatíveis do quebra-cabeça juntas. Os esporões ósseos atritam-se com os nervos, cartilagem e vértebras, causando dor significativa e ainda mais perda de mobilidade. A solução geralmente é remover cirurgicamente esses pedaços de osso e substituir os discos de cartilagem danificados.
As pontas dos ossos também podem se quebrar em pedaços menores e se alojar bem no interior das articulações. Se atingirem certas áreas críticas das juntas, podem ser o equivalente a picos cravados nas engrenagens da máquina. Isso geralmente acontece com lesões no joelho ou ombro causadas por trauma. A cirurgia original para corrigir a articulação será bem-sucedida, mas os pedaços de osso podem se quebrar e se infiltrar na articulação novamente. Pode ser necessário realizar outro procedimento para remover essas esporas ósseas. Isso pode ser feito por meio de cirurgia aberta ou com o uso de ferramentas artroscópicas minimamente invasivas.