Embora pareça um desafio ao bom senso, na época em que o vinil foi usado pela primeira vez como material para a fabricação de brinquedos infantis, as bonecas já tinham uma longa história de fragilidade. Bonecos de vinil resolveram esse problema. Eles não se quebraram facilmente, como as bonecas de porcelana e bisque; eles não manifestaram fissura ou lascas com o tempo, como fizeram as bonecas de composição; e eles não rachavam ou rachavam nas costuras, como acontece com as bonecas de plástico rígido. As bonecas de vinil também possibilitaram o cabelo enraizado nas bonecas, substituindo as perucas coladas de plástico rígido e bonecas de composição.
Claro, as primeiras bonecas de vinil ainda tinham seus problemas. O vinil rígido tendia a perder a cor com o tempo – atualmente, muitas bonecas vintage de vinil têm braços, pernas e torsos de tonalidade diferente, fazendo com que pareçam desbotados do pescoço para baixo. Da mesma forma, o vinil macio às vezes também descolorido, escurecendo ou ficando laranja ou amarelo com o tempo.
O vinil se tornou popular como material para fazer bonecas em uma época em que as bonecas da moda também estavam se tornando muito populares. Como resultado, muitas bonecas da moda vintage são feitas de vinil. Embora, na época, as bonecas de bebês – bonecas que assumem a forma de uma criança pequena – estivessem sendo eliminadas, as poucas empresas que continuaram a fabricá-las também começaram a se converter em bonecas de vinil. O vinil também era um bom material para bonecas, pois era flexível e durável o suficiente para suportar as brincadeiras de crianças pequenas.
Cabelo enraizado foi um grande incentivo por trás da mudança para bonecas de vinil. Embora as perucas saran pudessem ser lavadas, penteadas e enroladas, elas também tinham maior probabilidade de perder cabelo com penteados repetidos, entre outros problemas. O cabelo enraizado das bonecas de vinil era muito mais apropriado para brincadeiras de “salão de beleza”, pois tendia a ser mais durável. Como resultado, quando as empresas mudaram para bonecos de vinil, geralmente era primeiro para um corpo de plástico rígido com uma cabeça de vinil. Essas bonecas começaram a aparecer no início dos anos cinquenta.
As bonecas, por outro lado, normalmente tinham uma cabeça de plástico rígido e um corpo de vinil macio; o vinil, um material muito mais macio e flexível, é mais realista como a pele do bebê e mais abraçável para crianças pequenas. Mais tarde, as baby dolls eram feitas inteiramente de vinil macio, algumas com cabelos enraizados como os de um bebê. Essas bonecas de vinil às vezes tinham dispositivos para beber e molhar, que lhes permitiam passar água, dada a mamadeira, por um orifício na boca, por outro orifício em suas fraldas. Às vezes, as bonecas de vinil também tinham caixas de voz ou “chorões” nelas.
Embora as bonecas de vinil de hoje sejam muito diferentes das primeiras a aparecer no mercado, muitas bonecas e brinquedos modernos ainda são feitos de vinil. O vinil tem se mostrado um material durável, não apenas por sua capacidade de resistir a brinquedos, mas também por atender às demandas do mercado de brinquedos.