Os jogadores de xadrez não são exatamente conhecidos por suas proezas físicas, mas talvez devessem ser. Na verdade, torneios de xadrez de alto nível costumam ser exercícios que queimam calorias. É necessário tanto poder cerebral para competir em um torneio de elite que os grandes mestres podem queimar até 6,000 calorias por dia. Isso é de acordo com Robert Sapolsky, professor de neurologia e neurocirurgia da Universidade de Stanford. Evidências anedóticas de campeões de xadrez confirmam a pesquisa de Sapolsky, já que muitos grandes mestres relataram perder mais de 10 kg durante uma competição. Então, como você pode queimar tantas calorias apenas sentado? Não é provável que seja uma estratégia de exercícios eficaz a longo prazo, mas em momentos de concentração e estresse intensos, quando o cérebro está trabalhando excepcionalmente duro, isso pode acontecer. Afinal, o cérebro humano precisa de energia para funcionar e, na verdade, queima cerca de 4.5% do total de calorias utilizadas pelo corpo. Atividades mentalmente desgastantes e estresse podem levar a uma frequência cardíaca elevada e ao aumento da ingestão de oxigênio, queimando ainda mais calorias.
Sua vez:
Muitos grandes mestres do xadrez seguem regimes rígidos de dieta e preparo físico para fortalecer seus corpos para as exaustivas demandas mentais dos torneios de xadrez.
O Campeonato Mundial de Xadrez de 1984 foi finalmente cancelado, em parte por causa do preço que estava cobrando do atual campeão Anatoly Karpov, que perdeu 22 libras (10 kg) ao longo do torneio.
Descobriu-se que o grande mestre russo Mikhail Antipov queimou 560 calorias em duas horas de jogo de xadrez em 2018.