As diferentes formas de cirurgia que se enquadram na categoria de “amputações de perna” variam de pequenas, como as que envolvem uma parte do pé, a grandes, nas quais uma grande parte da perna ou toda a perna é removida. Os cirurgiões podem amputar uma parte do pé, acima do joelho ou abaixo do joelho, no tornozelo ou no quadril. É preferível amputar abaixo do joelho, se possível, porque é mais fácil colocar uma prótese depois. O tipo de amputação de perna necessária depende de fatores como saúde geral do paciente, fluxo sanguíneo, gangrena e infecção.
As principais razões para uma amputação de perna envolvem artérias bloqueadas resultantes da aterosclerose, enquanto até 40 por cento das amputações envolvem pacientes com diabetes. Uma vez que a gangrena se desenvolve, ela pode se espalhar rapidamente e matar um paciente se o membro afetado não for amputado. Se a cirurgia de revascularização não for uma opção, o cirurgião deve decidir quanto da perna remover. Mesmo sem gangrena, infecções graves podem ser fatais e a dor pode ser um problema sério na vida do paciente. A presença de tumores e, menos comumente, de acidentes graves, também pode resultar em amputações de pernas.
Amputações de perna menor podem ser tão simples quanto remover um dedo do pé, mas outra opção é uma amputação de raio, em que um dedo do pé e uma parte do osso metatarso são removidos. As partes restantes do pé são costuradas novamente e o paciente pode andar sobre ele assim que a ferida cicatrizar. Se mais de um dedo do pé for afetado pela gangrena, uma amputação do antepé pode ser realizada. A amputação de todo o pé é possível, mas é importante que a artéria tibial posterior esteja saudável. A maioria dos pacientes não atende aos critérios para esta cirurgia e raramente é recomendada para pessoas com diabetes.
As principais classes de amputações de perna também incluem amputação abaixo do joelho, ou amputação bk, e amputação acima do joelho, ou amputação ak. Se amputações de perna ocorrerem abaixo do joelho, os cirurgiões podem trazer o músculo da panturrilha e a pele ao redor da tíbia para envolver o ferimento resultante, ou podem trazer apenas os músculos para frente e usar uma “aba inclinada” para posicionar a pele. Ambas as técnicas oferecem a mesma vantagem após a amputação de uma perna e produzem um coto adequado para a colocação de uma prótese.
A desarticulação do quadril é a remoção de toda a perna. Os cirurgiões geralmente conseguem preservar parte do osso da coxa, chamado de fêmur, de modo que uma prótese pode ser usada. Ao se preparar para uma amputação de perna, os cirurgiões vasculares devem determinar o fluxo sanguíneo e a saúde geral do paciente. O objetivo é realizar amputações de pernas que darão aos pacientes as melhores chances de andar novamente e ter uma qualidade de vida relativamente decente.