Brotos de trevo são as plantas recém-emergidas de sementes de trevo. Muitas pessoas comem brotos de trevo por seu sabor suave, benefícios nutricionais e propriedades anticâncer. Eles os adicionam a saladas e sanduíches e os transformam em smoothies verdes. Brotos de alfafa e trevo são os dois tipos mais comuns de brotos cultivados e consumidos.
Repleto de vitaminas, minerais e antioxidantes, os brotos de trevo têm muito peso nutricional para uma planta tão pequena. Essas plantas contêm vitaminas A, E e K, entre outras, e pequenas quantidades de cálcio, ferro e outros minerais. Eles também contêm beta-caroteno, folato e clorofila, bem como 4 gramas de proteína por porção de 100 gramas. Como os brotos são uma fonte vegetal de proteína, eles precisam ser consumidos em conjunto com outras fontes vegetais de proteína para fornecer todos os aminoácidos essenciais de que o corpo necessita. Como muitos alimentos vegetais, os brotos de trevo são extremamente baixos em calorias e ricos em fibras, o que os torna uma opção de enchimento para quem está fazendo dieta.
Outro benefício para a saúde de comer brotos de trevo é um alto teor de isoflavonas e antioxidantes. As isoflavonas são especialmente valiosas para mulheres na menopausa porque ajudam a aliviar os sintomas desconfortáveis e têm um efeito preventivo contra doenças cardíacas e osteoporose. Os antioxidantes nos brotos podem ajudar a prevenir o câncer. O trevo vermelho, em particular, contém genisteína, um composto que previne a angiogênese em tumores cancerígenos, deixando-os de fome e impedindo que os tumores formem um suprimento de sangue.
Infelizmente, os brotos produzidos comercialmente correm o risco de serem contaminados com bactérias E. coli ou salmonela. Cerca de metade de todas as doenças de origem alimentar remontam a brotos. Eles são vulneráveis porque são comidos crus e podem ser expostos a estrume contaminado durante a produção. Isso levou a Food and Drug Administration dos EUA a recomendar que os brotos sejam cozidos antes do consumo.
Alguns dos riscos associados à ingestão de brotos de trevo podem ser evitados gerando-os em casa. Muitas lojas de produtos naturais e empresas online oferecem kits de germinação para ajudar os consumidores a cultivar os seus próprios. Os kits de germinação ajudam a facilitar o crescimento dos brotos, porque o processo envolve vários dias de enxágue e drenagem das sementes de trevo até que pequenos brotos apareçam. Os brotos de trevo também requerem um pouco de luz solar indireta para ajudá-los a desenvolver uma cor verde saudável que indica a presença de clorofila e melhora seu perfil nutricional. Se for permitido que amarelem, eles ficarão mais doces, o que pode ser um benefício se um broto de sabor doce for desejável.