Um zester cítrico é um utensílio de cozinha projetado para remover a casca ou as raspas de uma fruta para uso em vários alimentos e pratos. Este tipo de instrumento é freqüentemente encontrado em cozinhas profissionais e domésticas e pode ser usado em uma série de frutas diferentes, embora as frutas cítricas sejam as mais comuns. Consistindo em uma alça e uma pequena extremidade laminada, um zester cítrico geralmente é barato e, embora normalmente seja projetado apenas para um único propósito, ele normalmente cumpre esse propósito admiravelmente.
A casca de uma fruta cítrica é a camada externa, a casca da fruta, mas não inclui a camada interna branca da casca, que é chamada de miolo. Um zester cítrico é projetado para ser facilmente puxado ao longo da casca de uma fruta, como uma laranja ou limão, e remover as raspas em pequenas tiras. Isso permite que as pequenas tiras de raspas sejam facilmente adicionadas a uma série de pratos diferentes, de bolos e sorvetes a saladas e marinadas.
Para algumas pessoas, a casca externa de uma fruta é simplesmente o que é removido da fruta e jogado fora antes de comer a carne ou beber o suco dentro dela. A casca da fruta cítrica, no entanto, contém uma série de óleos que podem apresentar aromas e sabores muito fortes e significativos da própria fruta. Ao remover as raspas dessas frutas, geralmente com um zester cítrico, esses óleos podem ser adicionados a um prato para infundi-lo com um sabor incrível.
Um zester cítrico é usado segurando a alça e puxando levemente a ponta do zester ao longo da casca de uma fruta cítrica. A extremidade geralmente consiste em lâminas individuais ou em uma única lâmina com vários orifícios, semelhante a um ralador de queijo. Essa semelhança permite que um zester cítrico também seja usado em queijo, para criar tiras finas e delicadas de queijo que podem derreter muito rápida e facilmente quando assadas ou simplesmente na língua.
Deve-se ter cuidado ao usar um zester cítrico em um pedaço de fruta cítrica, no entanto, para não pressionar a extremidade do zester com muita força na fruta. Se for pressionado muito profundamente ou se a mesma área for raspada repetidamente, a casca da fruta também será removida. A maioria das frutas cítricas tem miolo muito amargo que deve ser evitado, a menos que solicitado em uma receita.